Saitama 2006: 20 años de mucho "Ba-lon-ces-to"

Julia López Redacción Deportes, 2 sep (EFE).- Este jueves se cumplen 20 años de aquel 3 de septiembre de 2006 en el que la selección española de baloncesto se proclamó campeona del mundo en Saitama (Japón), un hito histórico que fue el inicio de la gran época dorada con una generación irrepetible que uno de los protagonistas, Berni Rodríguez, define para EFE como “un buen grupo de amigos haciendo historia”.

“¡3 de septiembre de 2006, viviendo la magia del basket!” exclamaba el recordado comentarista Andrés Montes instantes antes de que finalizara una final marcada con letras de oro en la historia del baloncesto español.

España arrasó a la Grecia de Papaloukas, Spanoulis y Schortsanitis (70-47), con una exhibición ofensiva y defensiva que, en palabras del entonces seleccionador, José Vicente 'Pepu' Hernández, “fue espectacular”.

A Pau Gasol, lesionado en la semifinal, no le hizo falta disputar la final para llegarse el galardón a Mejor Jugador del Torneo, con unos números de extraterrestre: 18,9 puntos de media, 8,3 rebotes y 21,8 de valoración.

No fue sólo ganar el oro, sino cómo se ganó.

Si uno busca en el diccionario la definición de “equipo”, deberían aparecer los nombres de los 12 integrantes de aquella selección porque fue una victoria colectiva.

“Era nuestra manera de jugar”, recuerda Berni en una entrevista con EFE sobre una selección que jugaba igual un amistoso que la gran final del Mundial: “Teníamos la oportunidad de hacer algo histórico y les pasamos por encima”.

Un equipo “sin complejos”, cuya característica más importante era disfrutar y estar “muy unidos”, tanto dentro como fuera de la cancha.

El camino hasta llegar a la final fue un cuento de hadas para una España que ganó los 18 partidos que jugó (9 de preparación y 9 en el Campeonato).

En la fase de grupos, apabulló a sus rivales. +21 ante la Alemania de Dirk Nowitzki, +49 ante los anfitriones o +44 ante Panamá.

Así como sendas victorias ante Nueva Zelanda y Angola.

Ya en las eliminatorias, también a rivales de mucho peso como el 87-75 a Serbia en octavos (Yugoslavia había sido la campeona del Mundial 2002) y en cuartos (89-67) a Lituania, campeona de Europa tres años antes.

El único partido que ‘La Familia’ no ganó por 10 puntos o más fue ante Argentina (75-74).

Aún da escalofríos recordar aquel triple de Andrés Nocioni volando hacia canasta a falta de un segundo.