Las patatas fritas belgas reivindican su identidad frente al mundo

Luis Cerdeira Bruselas, 20 ago (EFE).- En Bélgica, las patatas fritas no son un simple aperitivo, sino todo un símbolo nacional que rivaliza con la cerveza o el chocolate y que se defiende con tanta pasión que hasta cuentan con su propio Día Nacional, celebrado antes del Día Mundial de la Patata Frita que se conmemora este jueves.

Tan convencidos están los belgas de que sus patatas fritas son únicas en el planeta que incluso existe un museo específico dedicado a ellas, el 'Friet Museum' de Bruselas, cuyos responsables afirman desconocer que cada 20 de agosto se homenajea a este modesto manjar en todo el mundo.

"Aquí en Bélgica, celebramos el Día Nacional de las Patatas Fritas Belgas el 1 de agosto.

Es muy importante celebrar este popular producto, es una forma de promocionarlo y mostrar al mundo lo orgullosos que estamos de nuestras patatas fritas", explicó a EFE Peggy Van Lierde, portavoz del 'Friet Museum', con sedes en la capital belga y en Brujas (norte de Bélgica).

Para los belgas supone una ofensa llamarlas 'french fries', un término anglosajón surgido durante la Segunda Guerra Mundial, cuando según cuenta la historia popular, unos soldados estadounidenses desplegados a Bélgica comieron unas patatas fritas servidas por francófonos.

Al pensar que estaban en Francia, los norteamericanos hablaron de 'french fries', cuando en realidad "estaban en Bélgica y deberían haber dicho patatas fritas belgas", precisó Van Lierde.

Pero la disputa con Francia viene de lejos: según los franceses, el origen de las 'frites' -como se conocen en Bélgica- se situaría en las casetas del río Sena de París a inicios del siglo XIX, mientras que el país centroeuropeo sitúa su origen en Namur (sur de Bélgica), hacia 1750.

En aquella época, el río Mosa se congelaba en invierno, por lo que no se podía pescar y los lugareños freían patatas cortadas en forma de pequeños peces.

El 'Friet Museum' defiende que son los belgas quienes están detrás de las patatas fritas en cuanto al origen del plato y que los franceses únicamente decidieron freírlas en aceite.

"En realidad, fue en Francia donde se inició la tradición de freír patatas en aceite.

Pero fue en Bélgica donde elegimos una forma específica y elaboramos estos pequeños bastones de patata, convirtiéndose en las populares patatas fritas belgas", contrastó la portavoz.

El museo de las patatas fritas, que abrió sus puertas en abril de 2025, cuenta con tres plantas de exposición donde se aprende todo sobre las patatas: desde su origen en Perú hace 8.000 años, pasando por las variedades de patatas, las disputas, los tipos de corte, las máquinas, la fritura, las salsas y hasta los embalajes.