Qué es el ginandromorfismo bilateral y por qué algunas aves pueden presentar rasgos de macho y hembra

Durante semanas, un pequeño pájaro de aspecto inusual atrajo la atención de especialistas y aficionados a la observación de aves en una reserva natural de Illinois .

A simple vista, su plumaje podía parecer producto de una variación poco habitual.

Al analizarlo con mayor detenimiento, los investigadores encontraron una característica extraordinariamente infrecuente: una mitad del cuerpo presentaba rasgos masculinos y la otra, femeninos .

El ejemplar pertenece a la especie bobolink y recibió el apodo de “Black and Tan” .

Su particular configuración corresponde a un fenómeno biológico conocido como ginandromorfismo bilateral , en el que un animal desarrolla características sexuales masculinas y femeninas distribuidas en lados opuestos del cuerpo.

Según los especialistas citados por Smithsonian Magazine , existen menos de un centenar de aves individuales con esta condición .

Un plumaje dividido en dos El primer avistamiento ocurrió durante la primavera en la reserva Hill ’N Dale , una superficie de aproximadamente 100 hectáreas ubicada en Barrington Hills, aproximadamente a unos 64 kilómetros al noroeste del centro de Chicago .

Luke Dahlberg , gerente del programa de semillas para la conservación de Citizens for Conservation, fotografiaba bobolinks machos cuando detectó un ejemplar diferente.

Los machos de esta especie lucen durante la temporada reproductiva un patrón distintivo, con plumas blancas y negras y una zona dorada en la nuca .

El ave que apareció en las fotografías presentaba una apariencia marrón dorada.

Dahlberg inicialmente consideró que podía tratarse de una variación relacionada con la muda.

Unas semanas después, volvió a encontrar al mismo individuo.

Esta vez observó que la distribución del plumaje seguía una línea vertical: el lado derecho correspondía a características masculinas y el izquierdo a rasgos femeninos .

Ornitólogos posteriormente confirmaron que se trataba de un ginandromorfo bilateral.