Qué le pasa al corazón en el espacio: la rutina diaria que preparó a 14 astronautas para viajar a Marte

Un grupo de 14 astronautas hizo ejercicio entre 45 minutos y una hora por día durante casi seis meses en el espacio.

Esa rutina ayudó a que su corazón pudiera adaptarse a la gravedad de Marte , según un estudio dirigido en parte por Benjamin Levine , investigador del Centro Médico UT Southwestern.

El trabajo fue publicado en Circulation y analiza un riesgo de los viajes espaciales largos.

La investigación siguió a nueve hombres y cinco mujeres durante sus misiones en la Estación Espacial Internacional .

La duración de esas estadías fue parecida a la que tendría un viaje a Marte .

Al principio, el corazón de todos los participantes se hizo un poco más pequeño y cambió su forma de trabajar.

Sin embargo, esos cambios fueron disminuyendo con el paso de los meses y se acercaron a los valores que tenían antes del despegue.

“ Nuestros estudios previos habían demostrado que el corazón se atrofia tanto en reposo absoluto como en el espacio —se vuelve más pequeño y rígido— y nos preocupaba que esto pudiera ser un problema durante los vuelos espaciales de larga duración, especialmente en las misiones a Marte”, dijo Levine, médico y profesor de medicina interna de la División de Cardiología de UT Southwestern.

“Nuestros hallazgos sugieren que las medidas de ejercicio que ya tenemos implementadas son suficientes para mantener el corazón en buen estado de funcionamiento ante las cargas gravitacionales de Marte”, añadió.

El estudio midió el corazón antes, durante y después de la misión Levine dirigió junto a otros especialistas el Estudio Cardiovascular Integrado (ICV) de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio ( NASA ).

El objetivo es conocer cómo afectan los viajes largos al corazón y encontrar formas de reducir los riesgos en futuras misiones.

En esta etapa trabajó con Michael Bungo , de la Facultad de Medicina McGovern de UTHealth Houston, y James Thomas , de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

Los científicos buscaron entender cómo cambia el corazón durante una misión espacial larga.

Antes, el ICV había comparado estudios del corazón hechos antes y después de las estadías de astronautas en la Estación Espacial Internacional.