Hidroituango podrá aumentar su capacidad con agua del río Cauca, para prevenir crisis por el ‘Super Niño’: Anla autorizó el proceso

La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla) autorizó a Hidroituango a almacenar más agua del río Cauca y elevar temporalmente el embalse de la cota 408 a la 420 para anticiparse a un posible fortalecimiento de El Niño entre 2026 y 2027, una decisión con la que la central podrá descargar menos agua de la que recibe y crear reservas antes de los meses de mayor sequía.

El cambio permitiría guardar cerca de 390 millones de metros cúbicos adicionales, una reserva que, según EPM, equivale a la energía que consume Medellín durante aproximadamente 15 días .

La autorización quedó formalizada en una resolución expedida el 20 de agosto y rige bajo condiciones de seguimiento ambiental, hidráulico, geotécnico y operativo.

La entidad modificó de forma transitoria la llamada regla de operación, la norma que definía cuánta agua debía entregar la hidroeléctrica para garantizar el caudal del Cauca aguas abajo .

En términos prácticos, el proyecto podrá soltar por el vertedero y la casa de máquinas un volumen inferior al que entra al embalse, con lo que podrá aumentar de manera gradual su nivel.

Según la resolución, Hidroituango volverá de manera temporal a una norma operativa más flexible emitida en 2009 y modificada en 2019.

El permiso irá hasta el 31 de julio de 2027, hasta que el Ideam declare oficialmente el fin de El Niño o antes, si el río recupera niveles normales durante al menos 30 días consecutivos.

La medida responde a una preocupación que EPM venía planteando desde julio.

El gerente general de la empresa, John Maya Salazar, había explicado que la regla vigente impedía embalsar aun si avanzaba la adecuación del proyecto para subir a la cota 420.

Maya lo resumió así: “Aquí hay algo fundamental para poder llegar a esa cota 420.

Hay una regla de operación que consiste en que el caudal que es medido en la estación Olaya es el mismo que sale por el vertedero y por la generación.

Eso no nos da opción a que tengamos un gap para poder empezar a embalsar” , dijo a El Colombiano .

Luego añadió: “Es como cuando uno tiene una poceta, en la que uno ve el agua que entra y el agua que sale.

Si hacemos que el agua que entre sea mayor a la que sale, pues vemos que la poceta va subiendo, pero si son iguales siempre vamos a tener el mismo nivel ”.