El “Maestro” de Flamengo que inspiró a Verón, sus recuerdos de Estudiantes y su admiración por Maradona y Messi

RÍO DE JANEIRO (Enviado especial).- Leovegildo Lins da Gama Júnior , Júnior o simplemente Maestro, es considerado por muchos como el segundo máximo ídolo de la historia de Flamengo, solo por detrás de Zico, además de un símbolo de la selección brasileña.

Es el futbolista que más partidos disputó con la camiseta del club, con 857, y Pelé lo incluyó entre los 100 mejores jugadores de todos los tiempos .

En Brasil, los más jóvenes también lo identifican por su trabajo como comentarista en la televisión brasileña y por su faceta como cantante de samba.

Tiene, además, 1.330.000 seguidores en Instagram.

Lo que pocos saben es que este histórico del Mengao, de 72 años, fue uno de los grandes referentes futbolísticos de Juan Sebastián Verón , que este jueves buscará eliminar justamente al conjunto carioca, ahora como presidente de Estudiantes, en la revancha de la semifinal de la Copa Libertadores .

La propia Bruja contó en 2025 que, aunque nunca fue hincha de Flamengo, seguía al equipo carioca por los cruces que Estudiantes había tenido en la Supercopa.

Y entre todos esos partidos hubo un futbolista que le quedó especialmente grabado: Júnior, que además jugaba en su misma posición .

“Ya me encontré con Sebastián varias veces, en eventos de la FIFA y en otras ocasiones.

Y pude ver el respeto y la consideración que tiene por mí.

Eso me llena de orgullo.

Es un placer saber que una figura tan importante en el mundo del fútbol siente ese respeto y esa admiración por mí ”, le cuenta Júnior a LA NACION, a horas del partido en el Maracaná.

Júnior, que fue campeón de la Libertadores y de la Copa Intercontinental con Flamengo en 1981, jugó dos veces contra Estudiantes, con Verón todavía en las inferiores: en 1991, en una victoria 2-0 del equipo brasileño, y en 1992, en un empate 1-1.

En el siguiente cruce, en 1994, cuando Estudiantes ganó 2-0 mientras jugaba en la B Nacional, Júnior ya se había retirado.

Pero Verón nunca se olvidó de él; y el Maestro, tampoco de aquellos partidos.