¿Por qué es tan difícil ir al baño en el espacio? Esta es la respuesta de la ciencia

Quienes alguna vez viajaron al espacio conocen en primera persona las dificultades para ir al baño al estar tan lejos de la Tierra.

Las complicaciones no se relacionan únicamente con el tamaño reducido de las instalaciones o con las posibles fallas en el funcionamiento de los inodoros que se instalan en las naves.

Tal como señala la publicación Space , los astronautas deben lidiar con el estreñimiento .

Un estudio científico recientemente publicado en la revista Nature Communications explora las razones detrás de los problemas digestivos en el espacio .

La variable central del análisis es la influencia de la microgravedad en la actividad intestinal. ¿Por qué el estreñimiento es frecuente en los viajes espaciales? Para esta investigación, científicos de la NASA y de la Universidad de Copenhague, en Dinamarca, estudiaron casi 500 muestras de sangre de 52 astronautas que entre el 2006 y el 2018 vivieron en la Estación Espacial Internacional , el laboratorio orbital gestionado por diversas agencias internacionales que se encuentra a unos 400 kilómetros de altitud.

Leé también : La NASA y el MIT estudian cómo diseñar hogares en el espacio para favorecer la felicidad: “Seremos verdaderamente extraterrestres” La hipótesis principal apunta a que la microgravedad podría ralentizar el tránsito intestinal , debido a que altera la forma en que las bacterias descomponen los nutrientes.

Los hallazgos adquieren relevancia mientras se prevén que las estadías de largo plazo en el espacio serán una realidad en las próximas décadas. (Foto: Adobe Stock) “Observamos cambios en las muestras de sangre de los astronautas que indican que las bacterias intestinales comienzan a fermentar proteínas en mayor medida de lo habitual semanas después de la llegada al espacio , y este cambio continúa hasta su regreso a la Tierra”, explicó Giorgia La Barbera, coautora principal del estudio y profesora asociada del Departamento de Nutrición, Ejercicio y Deportes en la institución danesa.

En la Tierra, las bacterias del colon fermentan la fibra y los carbohidratos para la obtención de energía.

Cuando la digestión se vuelve más lenta, los nutrientes pueden agotarse, lo que genera que los microbios descompongan más proteínas y metabolitos que pueden ingresar al torrente sanguíneo.

“Los cambios aparecieron poco después de que los astronautas llegaron en el espacio y desaparecieron en gran medida a los pocos días de su regreso a la Tierra, lo que proporciona evidencia bioquímica de que la digestión se ralentiza en microgravedad ”, nota la fuente.

En este sentido, los expertos señalaron que la dieta por sí sola no explica este efecto.