La masacre del sábado por la noche: el desesperado intento de Richard Nixon por ocultar el escándalo Watergate

La orden salió de la Casa Blanca en una noche de sábado y sacudió los cimientos del poder estadounidense.

Richard Nixon , el hombre que había llegado a la presidencia prometiendo restaurar el orden y la autoridad, exigía que despidieran al fiscal que investigaba uno de los mayores escándalos políticos de la historia del país.

Pero la primera negativa no lo detuvo, y tampoco la segunda.

El 20 de octubre de 1973, el presidente consiguió que Archibald Cox fuera apartado de la investigación de Watergate –el escándalo político que lo obligó a dimitir-, pero para lograrlo provocó las renuncias de dos de los principales funcionarios del Departamento de Justicia y desencadenó una crisis institucional que ya no podría controlar.

Aquella jornada pasó a la historia como la Masacre del Sábado por la Noche.

El escándalo: cinco operarios espías Para entender aquella noche hay que retroceder al 17 de junio de 1972.

Esa madrugada, cinco operarios fueron detenidos mientras intentaban reparar equipos de vigilancia instalados en las oficinas del Comité Nacional Demócrata, en el complejo Watergate de Washington –conjunto de edificios del vecindario de Foggy Bottom-.

La policía encontró herramientas, equipos fotográficos y dispositivos destinados a obtener información de los adversarios políticos del presidente.

En apariencia, se trataba de un episodio de espionaje electoral.

Estados Unidos se encontraba en plena campaña presidencial y Nixon, que aspiraba a la reelección, buscaba consolidar su ventaja frente al candidato demócrata George McGovern.

Sin embargo, los detenidos no eran simples delincuentes: algunos tenían vínculos con la campaña republicana y con personas que habían trabajado para el gobierno.

Entre ellos estaba James McCord, antiguo integrante de la CIA y responsable de seguridad del Comité para la Reelección del Presidente.

También Bernard Barker, Virgilio González, Eugenio Martínez y Frank Sturgis.

Las investigaciones vincularon el operativo con una red que incluía a G.