Estados Unidos autorizó la venta de 48 aviones F-35 a Arabia Saudita por USD 24.000 millones

Estados Unidos aprobó la venta de hasta 48 aviones de combate F-35 Lightning II a Arabia Saudita , en una operación valorada en 24.300 millones de dólares.

El Departamento de Estado notificó la decisión al Congreso, que deberá dar su aprobación final para que el acuerdo se concrete.

El paquete, según informó el organismo estadounidense, incluye 49 motores fabricados por Pratt & Whitney , además de equipos de comunicaciones, repuestos y otros elementos de apoyo logístico.

El F-35, producido por Lockheed Martin , cuenta con tecnología furtiva que le permite eludir la detección enemiga y es considerado el avión de combate más avanzado del mundo.

La transacción representa la primera vez que Washington autoriza este tipo de aeronave a un país de Oriente Medio distinto de Israel , único operador regional del sistema hasta el momento.

El Departamento de Estado sostuvo que la venta “mejorará la capacidad de Arabia Saudita para disuadir amenazas actuales y futuras mediante el fortalecimiento de su defensa nacional y la mejora de la interoperabilidad con las fuerzas estadounidenses”, y añadió que reforzará su capacidad de autodefensa aire-aire y aire-tierra.

La entidad también señaló que la iniciativa respalda los objetivos de política exterior y seguridad nacional del país, al fortalecer a “un aliado importante no perteneciente a la OTAN” que actúa como factor de estabilidad política y económica en la región del Golfo.

La Fuerza Aérea saudí opera en la actualidad una flota mixta compuesta por cazas F-15 de Boeing junto con los modelos europeos Tornado y Typhoon .

Arabia Saudita, principal comprador de armamento de Washington, había solicitado directamente estas unidades al presidente Donald Trump a comienzos de 2025, tras años de interés en incorporarlas a su arsenal.

En noviembre, el mandatario había anticipado que la venta se concretaría, lo que significó el cumplimiento de un objetivo largamente perseguido por el príncipe heredero Mohammed bin Salman poco antes de su visita a la Casa Blanca.

Israel, que emplea el F-35 desde hace una década y lo ha utilizado en operaciones de combate, manifestó inquietud frente a la decisión.

La legislación de Estados Unidos obliga al gobierno a garantizar que Israel mantenga una ventaja militar cualitativa sobre las naciones árabes de la región, lo que en la práctica supone equiparlo con tecnología bélica superior a la que reciben sus vecinos.

Voceros de la administración de Trump señalaron que esa garantía puede sostenerse pese a la nueva transacción, aunque no precisaron públicamente qué compensación recibiría el país.

Eli Cohen , integrante del gabinete de seguridad israelí, declaró en noviembre: “Siempre debemos estar unos peldaños por encima.