Florida reemplazará un puente de casi un siglo que se convirtió en un cuello de botella para trenes y embarcaciones

El Gobierno federal asignó USD 78,9 millones para sustituir el centenario puente ferroviario sobre el río St.

Lucie, en Stuart , un proyecto que busca destrabar un punto crítico donde conviven trenes de pasajeros y convoyes de carga en el mismo corredor.

La obra prevé levantar una nueva estructura de doble vía en reemplazo del actual St.

Lucie River Railroad Bridge, por el que circulan tanto los servicios de Brightline como los trenes de carga de Florida East Coast Railway.

El anuncio lo hizo el Departamento de Transporte de Estados Unidos el martes 18 de agosto.

La subvención se suma a los USD 130,5 millones otorgados en 2023 para el mismo proyecto y, según un comunicado de prensa de Brightline , eleva la estimación del costo total a USD 262 millones .

El reemplazo del puente apunta a mejorar el tránsito ferroviario y, al mismo tiempo, a reducir las interferencias con la navegación en el área.

La ayuda de 2023 había sido concedida a Stuart a través del programa federal Mega, con el objetivo de reemplazar el puente de casi 100 años por una estructura de doble vía.

En términos operativos, la iniciativa busca eliminar un tramo que hoy limita la capacidad del corredor y que obliga a coordinar, con frecuencia, el paso de los trenes con el movimiento de embarcaciones.

Más altura y más ancho para reducir aperturas del puente Uno de los cambios centrales del proyecto será el aumento del espacio disponible para las embarcaciones que utilizan el Okeechobee Waterway, el canal federal que une las costas este y oeste de Florida.

La separación horizontal pasará de 50 pies a unos 90 pies.

Además, la altura libre sobre la pleamar media crecerá de 6,5 pies a cerca de 17,75 pies cuando el puente permanezca cerrado al tráfico marítimo.

Los responsables de la obra sostienen que esa nueva altura permitirá que más del 90% de las embarcaciones pase por debajo sin necesidad de elevar la estructura.

El funcionamiento del puente actual generó durante años choques entre las necesidades del tráfico ferroviario y la navegación, hasta el punto de que la Guardia Costera estableció horarios especiales de operación para equilibrar ambos usos.