La NASA abandonó la misión de rescate del telescopio Swift y confirmó su caída a la Tierra: cuándo y dónde impactará

Después de varios intentos fallidos, la NASA dio por terminada la misión de rescatar al telescopio espacial Swift , uno de sus observatorios más veteranos, y aceptó un escenario que durante meses trató de evitar: la nave perderá altura y caerá de forma no controlada a la Tierra La decisión fue anunciada hoy: LINK, el vehículo enviado específicamente para alcanzar a Swift, capturarlo con brazos robóticos y elevarlo hacia una órbita más alta, ya no intentará esa maniobra.

Así, sin una intervención que modifique su trayectoria, la NASA considera probable que el telescopio reingrese a la atmósfera antes de que termine 2026 .

La NASA canceló la maniobra que debía elevar la órbita del observatorio Neil Gehrels Swift después de los problemas técnicos de la nave LINK. (Imagen ilustrativa: ChatGPT) Por qué fracasó la misión que debía salvar a Swift La operación comenzó el 3 de julio, cuando LINK despegó a bordo de un cohete Pegasus XL desde el atolón Kwajalein, en las Islas Marshall.

El plan consistía en acercarse a Swift , sujetarlo y elevarlo poco a poco hasta una órbita cercana a la que tenía al comienzo de su misión.

El proyecto sufrió un problema serio pocas semanas después.

El vehículo enviado presentó fallas en el sistema de control , un programa que se encargaba de mantener la orientación correcta de la nave.

La NASA encontró que además dos de las tres ruedas de reacción no estaban operativas y que el sistema de propulsores de gas frío había perdido parte de su capacidad.

Así, LINK comenzó a rotar y las comunicaciones pasaron a ser intermitentes.

La empresa especialista Katalyst logró reducir esa rotación y, el 11 de agosto, cargó nuevo software que permitió recuperar el control.

Pero esa solución no ofreció la confiabilidad necesaria para una maniobra tan delicada como aproximarse, capturar y elevar un telescopio de unas 1,47 toneladas .

Leé también: China está cada vez más cerca de la Luna y preocupa a la NASA Entonces no quedó otra y la NASA canceló la parte central de la misión.

De todas maneras, LINK no volverá de inmediato a Tierra : se quedará en órbita e intentará acercarse a Swift para, a través de operaciones de proximidad, recopilar datos que puedan servir en futuros trabajos de mantenimiento y rescate de satélites.

Cuándo caerá Swift y dónde podría hacerlo Por ahora, la respuesta más precisa de la NASA es una ventana amplia: Swift probablemente reingresará en la atmósfera terrestre antes de fines de 2026 .

La agencia no comunicó un día concreto.