La NASA terminó una “maleta” que escuchará terremotos en la Luna desde el polo sur

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio ( NASA , por sus siglas en inglés) finalizó el desarrollo y las pruebas de la Estación de Monitoreo del Entorno Lunar ( LEMS , por sus siglas en inglés), una carga científica compacta que fue construida en el Centro de Vuelo Espacial Goddard, en Greenbelt, Maryland .

El equipo está preparado para ser trasladado a la superficie lunar cuando sea asignado a una misión Artemis.

LEMS estará preparado para trabajar durante el día y la noche lunar El instrumento tiene aproximadamente el tamaño de una maleta y fue concebido para funcionar de manera autónoma en el polo sur de la Luna .

Su tarea será detectar las vibraciones producidas por movimientos sísmicos y por objetos que impacten contra el suelo.

LEMS incorpora dos sismómetros de alta sensibilidad y tiene una masa aproximada de cinco kilogramos debido a la baja gravedad lunar.

Sus sistemas de conexión fueron desarrollados en base a la manipulación por parte de astronautas equipados con trajes espaciales.

El diseño también permite modificar o ampliar el conjunto de instrumentos en futuras misiones.

“Completar la construcción del instrumento científico LEMS es un paso importante hacia una nueva era de la ciencia en la superficie lunar ”, dijo en un comunicado Joel Kearns , administrador asociado adjunto de Exploración de la Dirección de Misiones Científicas en la sede central de la NASA en Washington.

Además, aseguró que “los experimentos científicos innovadores descubrirán, medirán y revelarán los secretos de la Luna ”.

Uno de los principales desafíos del proyecto fue conseguir que la estación pueda continuar operativa durante la noche lunar.

Ese período se prolonga durante unas dos semanas terrestres y las temperaturas pueden descender hasta los -400°F (-240°C) .

A diferencia de algunos instrumentos utilizados durante el programa Apolo, LEMS no utilizará calentadores nucleares de radioisótopos .

Para conservar las condiciones necesarias de funcionamiento, la estación emplea materiales aislantes, cables diseñados para reducir la transferencia de calor y un sistema de regulación térmica .

La NASA prevé que esta “maleta” sea una de las cargas que podrían ser instaladas por astronautas de Artemis III , misión cuyo lanzamiento está previsto para 2027.