Alzheimer: vinculan la acumulación de tau con alteraciones del sueño profundo y la memoria

La pérdida de recuerdos cotidianos suele aumentar con la edad, pero no todas las personas atraviesan ese proceso de la misma manera.

Un trabajo de la Universidad de California en Berkeley halló una relación entre el sueño profundo , la memoria y la acumulación de tau , una proteína asociada con la enfermedad de Alzheimer .

Hasta ahora, no estaba claro de qué manera esos cambios cerebrales podían afectar la memoria episódica .

Esa incógnita resulta relevante porque las fallas para retener información pueden aparecer antes de los síntomas clínicos de la enfermedad.

El estudio, publicado en la revista Nature Neuroscience , muestra que una mayor presencia de tau en la corteza frontal se asocia con ondas lentas menos coordinadas durante el sueño no REM .

Además, ese patrón se vinculó con una menor capacidad para retener la información aprendida.

Las ondas lentas coordinan una tarea nocturna para fijar los recuerdos La memoria episódica permite reconstruir momentos vividos, desde el primer día de escuela hasta el lugar donde se dejó el auto antes de entrar a un supermercado.

Con el paso de los años, esos recuerdos pueden perder detalles y resultar más difíciles de recuperar .

Para estudiar ese proceso, el equipo que dirigió Matthew Walker , exinvestigador del sueño en Berkeley, y cuyo autor principal fue Omer Sharon analizó el sueño no REM .

Se trata de una etapa profunda del descanso, con pocos sueños o ninguno, que cumple una función relevante en la formación de recuerdos.

En esa fase, grandes grupos de neuronas reducen y recuperan su actividad al mismo tiempo , lo que genera ondas lentas que se desplazan por distintas zonas del cerebro.

Estas señales comienzan en la corteza frontal, ubicada en la parte delantera del cerebro, y avanzan de forma coordinada, como una secuencia que organiza la actividad cerebral durante el descanso.

“Cada onda lenta refleja una enorme población de neuronas que se apagan y se encienden juntas”, afirmó Omer Sharon , investigador posdoctoral del Centro para la Ciencia del Sueño Humano de la Universidad de California en Berkeley, en el comunicado institucional.

Según explicó, para que la memoria se consolide, esas ondas deben recorrer amplias áreas del cerebro en una secuencia ordenada.