Panamá libera moscas estériles del mediterráneo producidas en Guatemala para combatir plaga agrícola

Panamá inició la primera liberación masiva de moscas estériles del Mediterráneo en la comunidad de Mameyes, Potrerillos Arriba, provincia de Chiriquí.

La operación, encabezada por el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), busca reducir la reproducción de una plaga que afecta frutas y hortalizas y limita las oportunidades comerciales de los agricultores.

La intervención se realizó en una zona seleccionada después de varios años de monitoreo , durante los cuales las autoridades identificaron una elevada presencia de la mosca del Mediterráneo ( Ceratitis capitata ).

El director nacional de Sanidad Vegetal, Emmeris Quintero, explicó que las plantaciones de café fueron determinantes para escoger el área donde comenzó el programa.

Según el funcionario, los cafetales permiten que el insecto complete su ciclo biológico , aunque no necesariamente provocan daños al grano.

Cuando cambian las condiciones de disponibilidad de frutos, la plaga puede desplazarse hacia cultivos de cítricos, papaya, guayaba y mango , donde sus larvas deterioran la producción destinada al consumo y la comercialización.

La mosca del Mediterráneo es un insecto pequeño, diferente de la mosca doméstica , que deposita sus huevos debajo de la piel de los frutos.

Al desarrollarse, las larvas se alimentan de la pulpa y provocan daños que pueden pasar inadvertidos inicialmente , pero terminan reduciendo la cantidad de productos aptos para vender.

La mosca del Mediterráneo no es originaria de Panamá: procede de África subsahariana y se extendió a otras regiones del mundo.

Su nombre responde a su presencia en países mediterráneos, aunque la especie surgió en el continente africano .

Para combatirla, Panamá comenzó a utilizar la Técnica del Insecto Estéril (TIE) , que consiste en liberar machos previamente esterilizados para que se apareen con hembras silvestres.

Como estas uniones no producen descendencia viable, la población de la plaga puede disminuir progresivamente , siempre que las liberaciones se acompañen de vigilancia y otras medidas de control.

Las pupas utilizadas en esta primera operación fueron trasladadas desde Guatemala hasta las instalaciones de Potrerillos , donde el personal técnico panameño preparó los insectos para su liberación.

Quintero explicó que el proceso comprende condiciones controladas de almacenamiento, alimentación y desarrollo , antes de distribuir las moscas en cajas y bolsas especiales.