Quienes certifican que el oro es limpio rara vez visitan las minas

La asociación que funciona como regulador de la industria ha permitido el ingreso de oro extraído en condiciones de abuso, según una investigación del Times.

En el último año, he visto a niños pequeños trabajando en minas de oro.

He conocido a mineros que le pagan a un cartel de la droga por el derecho a excavar, y he visto a un niño beber de la tubería de aguas residuales de una mina subterránea.

Conocí a trabajadores en Colombia cuyas manos tiemblan por la intoxicación con mercurio.

Una cosa que tienen en común es que suministran oro al mercado, supuestamente muy controlado, de los financistas de Wall Street, los bancos centrales y las casas de moneda de los gobiernos.

Mientras mis colegas y yo desentrañábamos cómo era posible, volvíamos una y otra vez a un punto clave: las personas que deben impedir que el oro sucio entre al mercado legítimo rara vez visitan las minas Ese es el enorme vacío en el centro del mercado principal de oro del mundo.

La industria cuenta con capas de personas encargadas de certificar que el suministro está libre de abusos y criminalidad, pero nadie las obliga a levantarse de sus escritorios en lugares como Londres y Ginebra.

El Times informó esta semana que la Asociación del Mercado de Lingotes de Londres (LBMA, por sus siglas en inglés), la entidad más cercana a un regulador de la industria, ha permitido en repetidas ocasiones el ingreso al mercado de oro extraído por bandas criminales, cárteles de la droga y niños.

En un caso, descubrimos que la asociación ayudó a una refinería a encubrir aparentes infracciones.

Los abusos a los derechos humanos y la criminalidad suelen ser evidentes si uno se presenta y pregunta.

A principios de este año, visité una mina en el norte de Colombia, donde los mineros nos dijeron que le pagan a un cartel de la droga por el derecho a trabajar allí.

El oro estaba certificado por cumplir con los más altos estándares de la industria, y fue vendido a un proveedor de la Casa de Moneda de Estados Unidos.

Asimismo, mis colegas revelaron que el presidente Donald Trump autorizó apresuradamente importaciones de oro de Venezuela antes de que inspectores independientes pudieran visitar las minas y antes de que los comerciantes hubieran completado su diligencia debida.

Las minas venezolanas están notoriamente vinculadas a la corrupción y la criminalidad; la compañía nacional de oro está designada como una amenaza para la seguridad de Estados Unidos.