John Coltrane inventó el jazz espiritual pero jamás quiso que fuera música de fondo ni una playlist para relajarse

«Offering», una pieza de Expression , el último álbum que John Coltrane concibió antes de su muerte en julio de 1967, comienza como un bálsamo.

Sobre luminosos acordes de piano de su esposa y estrecha colaboradora, Alice , y un susurro de platillos del baterista Rashied Ali , el saxofonista interpreta una línea cadenciosa y conmovedora que parece capaz de flotar plácidamente durante horas.

El pasaje recuerda intensamente el comienzo de «Acknowledgement», el tema inicial de A Love Supreme , su icónica suite en formato de álbum de 1965.

Pero mientras «Acknowledgement» florecía en algo irresistiblemente propulsivo, con una melodía de llamada y respuesta y un ostinato de bajo que invita a chasquear los dedos, «Offering» traza un rumbo hacia el vacío.

Tras superar la marca de los tres minutos, el piano desaparece por completo, dejando a Coltrane acompañado únicamente por la batería de Ali .

Coltrane se lanza a un torbellino sonoro, desplegando notas en un gesto repetitivo y obsesivo.

Su tono se vuelve progresivamente más agitado, hasta que irrumpe en gritos desgarrados y volcánicos.

La placidez inicial de la pieza termina por regresar, pero para entonces el oyente ha sido conducido a un estado mental muy distinto .

Esta progresión de la calma a la turbulencia y de vuelta recuerda una declaración que John Coltrane hizo en las notas del álbum A Love Supreme .

Al presentar el álbum como una «humilde ofrenda» a un poder superior, escribió: «Que nunca olvidemos que, bajo el sol de nuestras vidas, a través de la tormenta y después de la lluvia, todo es con Dios, de todas las maneras y para siempre».

Coltrane , cuyo centenario se cumple este 23 de septiembre, estaba contextualizando una suite en particular, pero sus palabras también funcionan como una especie de manifiesto para un movimiento conocido hoy como jazz espiritual .

Una pieza como «Offering», que nos guía desde «el sol» y luego «a través de la tormenta y después de la lluvia», parecería el prototipo perfecto.

Pero durante la última década, a medida que el término jazz espiritual se ha consolidado como una palabra de moda, los oyentes han sido guiados cada vez más hacia atajos fáciles y alejados de ascensiones tan exigentes.

Si frecuenta tiendas de discos, sitios web de música que marcan tendencias o servicios de streaming, o incluso cafeterías o estudios de yoga, es muy probable que haya visto aparecer el término «jazz espiritual».