Las llamativas especies de anfibios halladas en los jardines históricos de Kioto

El croar de una rana verde y la silueta escurridiza de un tritón rojo pueden parecer detalles menores en la trama urbana de Kioto , una ciudad donde el crecimiento y el concreto avanzan cada año.

Sin embargo, un estudio reciente de la universidad de la famosa ciudad japonesa expuso la sorprendente presencia de al menos ocho especies de anfibios en jardines con estanques y arroyos en templos, santuarios y escuelas .

La investigación, publicada en la revista Urban Ecosystems , revela cómo estos espacios culturales funcionan como refugios inesperados para la biodiversidad, en medio de la presión inmobiliaria y la fragmentación de hábitats.

El equipo científico de la Universidad de Kioto recorrió 80 cuerpos de agua en 31 sitios del distrito de Higashiyama , documentando no solo la variedad de especies, sino también la forma en que conviven con el patrimonio histórico y las rutinas cotidianas de la ciudad.

Entre las especies más llamativas aparecen la rana arbórea Zhangixalus arboreus —de color verde intenso y figura en la Lista Roja local— y el tritón Cynops pyrrhogaster , de vientre rojo.

También se identificaron otras seis especies de ranas —en su mayoría nativas— y una exótica , con combinaciones diferentes a las que suelen hallarse en áreas agrícolas.

Los relevamientos se realizaron durante los meses de mayor actividad anfibia, entre abril y julio de 2023 y 2024.

El protocolo incluyó recorridos desde la orilla y registros acústicos, respetando las restricciones de acceso y conservación patrimonial de estos jardines.

Métodos combinados para captar la diversidad Los investigadores de la Universidad de Kioto emplearon varias técnicas para maximizar la detección de especies.

Además de la observación directa y el reconocimiento de llamadas, aplicaron análisis de ADN ambiental en 43 de los 80 cuerpos de agua estudiados .

Esta estrategia permitió identificar especies a partir de rastros genéticos en el agua, lo que resultó útil para detectar animales esquivos o de actividad breve.

El estudio demostró que ambos métodos se complementan.

Para especies de hábitos ocultos como Rana tagoi , el ADN ambiental aportó 12 registros exclusivos en el subconjunto analizado.

En contraste, para el tritón Cynops pyrrhogaster , todas las detecciones visuales coincidieron con hallazgos por ADN y se sumaron siete sitios adicionales a través de este método.