El traje verde de 135 dólares, el jurado comprado y la trampa del juez que hundió a Al Capone: la caída del capo más temido de Chicago

El juez James Wilkerson ya tenía la decisión tomada antes de que el jurado pronunciara una sola palabra.

Al Capone llegó sonriente al Tribunal Federal de Chicago el 17 de octubre de 1931 para escuchar el veredicto por evasión de impuestos que terminaría con su reinado mafioso.

Al día siguiente, The New York Times retrató la escena: el acusado “sonreía como si sintiera que se había salido con la suya con facilidad” , enfundado en un traje verde chillón de 135 dólares, uno de los que solía lucir en público.

El gánster no dimensionaba lo que se venía.

Una semana más tarde, Wilkerson le impuso once años a cumplir en una prisión federal , la condena más extensa dictada hasta entonces por ese delito en Estados Unidos.

El 17 de octubre de hace 95 años un jurado federal declaró culpable a Capone de evasión de impuestos, en un juicio que había comenzado el 5 de octubre de 1931 en Chicago.

Días antes del inicio, el gánster había intentado sobornar a los doce integrantes del jurado original , pero el juez los reemplazó en secreto y evitó así un fallo arreglado de antemano.

El aviso había llegado por un informante clave de la investigación, Eddie O’Hare, quien advirtió que la organización de Capone ya tenía la lista completa de candidatos a jurado y repartía 1.000 dólares , promesas de empleos públicos y entradas a peleas de boxeo para asegurarse votos favorables.

Cuando el listado oficial del tribunal coincidió exactamente con el que había conseguido O’Hare, Wilkerson no se inmutó: “Traigan su caso a la corte como estaba previsto, caballeros.

Dejen el resto en mis manos”, les dijo a los fiscales.

La mañana del inicio del juicio, Capone entró con un traje color mostaza y sonrió a cada uno de los jurados que creía comprados.

El juez llamó entonces al alguacil, le ordenó llevarse ese jurado a otra sala y traer en su lugar al panel completo que estaba asignado a otro proceso.

Los hombres de Capone nunca llegaron a esos doce desconocidos .

No era la primera vez que el acusado intentaba torcer el resultado.