Detectan microbios capaces de sobrevivir en el polo sur de la Luna: qué implica para las futuras misiones

Un estudio de la NASA abrió una pregunta incómoda para la futura exploración: microbios asociados a los seres humanos podrían sobrevivir en zonas sombreadas del polo sur de la Luna .

Se trata de un escenario que, según los autores, puede alterar investigaciones sobre la química antigua del satélite e incluso servir como campo de prueba para medir los límites de la vida microbiana fuera de la Tierra.

Los resultados se publicaron en Science Advances .

La investigación se centró en un problema que acompaña a toda misión tripulada.

Los seres humanos transportan microorganismos de forma inevitable, y parte de esa carga biológica se desprende de los trajes espaciales y de los hábitats .

Según el equipo, esa presencia puede complicar la identificación de señales químicas antiguas en la superficie lunar.

La preocupación alcanza también a futuras búsquedas de vida en Marte , donde distinguir entre rastros autóctonos y contaminación humana será una exigencia científica básica.

Impacto de la contaminación biológica en la exploración lunar Prabal Saxena , científico planetario del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt , Maryland , encabezó el estudio y resumió esa tensión con una frase que sitúa el problema en términos muy concretos.

“ Los humanos somos exploradores por naturaleza, y con ellos vienen nuestras voces, nuestros recuerdos y nuestros microbios ”, afirmó.

Luego añadió: “ Para algunos científicos, incluyéndome a mí, esta realidad puede resultar inquietante.

Pero también crea una oportunidad para convertir una situación imperfecta en un experimento útil ”.

La base del planteo parte de un dato sencillo y, al mismo tiempo, difícil de ignorar.

Los humanos albergan, en promedio, un millón de bacterias en cada parche de piel del tamaño de una goma de borrar .

Esa biocarga acompaña a los astronautas en cada desplazamiento.