Cat Frazier, cuyos GIF retro celebraban una internet más rara, muere a los 35 años

En el otoño de 2012, Cat Frazier se sentía cada vez más frustrada con sus clases de diseño gráfico en el Pratt Institute, una universidad de arte y diseño en Brooklyn.

No era el trabajo minucioso de ajustar con precisión el interletraje de un texto lo que le molestaba.

Era la estética: las paletas limpias y apagadas y las composiciones austeras que sus profesores, compañeros de clase y el propio mundo del diseño gráfico parecían considerar como el estándar predominante de sofisticación.

Como distracción, indagó en un sitio web, ahora desaparecido, llamado Internet Archaeology, que preservaba páginas de los primeros años del diseño en internet, en la década de 1990 y principios de la de 2000, en plataformas como GeoCities, Blingee y MySpace.

Allí encontró algo gloriosamente diferente: colores chillones, diseño de mal gusto, gráficos de baja calidad y una filosofía de "hazlo tú mismo" que parecía ir en contra de todo lo que le estaban enseñando.

"Lo que disfruto de ver sitios como GeoCities es que la expresión personal y hablar de las cosas era más importante que hacer que todo se viera único y uniforme", le dijo al sitio web The Creative Independent en 2017.

"Se te permitía jugar con tu diseño web y tu texto".

Ese noviembre, comenzó a publicar en una página de Tumblr a la que llamó AnimatedText.

Usando un conjunto de programas, algunos de ellos con más de 30 años de antigüedad, diseñó GIF en 3D deliberadamente chillones de frases irónicas y oraciones cortas y de humor negro: "Mi tarea de ciencias se comió a mi perro"."Tengo más estilo que amigos"."Ella es mi chica hada maníaca de ensueño menos lo de 'hada de ensueño'".

En cuestión de meses, tenía miles de seguidores; decenas de miles más la siguieron en marzo de 2013, después de que el rapero Frank Ocean republicara uno de sus GIF: "no eres gucci jajaja".

Su número de seguidores eventualmente creció a medio millón, muchos de ellos profesionales del diseño como ella.

La estética retromaximalista de Frazier no representaba exactamente la nostalgia.

Pero su adopción de una era más temprana, cruda y, podría decirse, más divertida de internet reflejaba un creciente rechazo contra la corporativización de la vida en línea, a medida que las otrora salvajes comunidades de GeoCities daban paso a la insipidez de los grupos de Facebook y los hilos de Twitter.

Su trabajo abrió la puerta a diseñadores y artistas que se opusieron a los elegantes tonos tierra de la década de 2010 con diseños deliberadamente "malos" y una actitud irónicamente nihilista, ejemplificada por su primer GIF en volverse viral, "jajaja nada importa".