La Casa Blanca ordenó a la NASA explorar vías comerciales para enviar humanos a Marte

La administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump , ordenó a la NASA explorar vías comerciales para enviar seres humanos a Marte y devolverlos a la Tierra , como parte de una nueva Política Nacional de Transporte Espacial destinada a ampliar la capacidad estadounidense de transporte espacial.

Esta directriz, contenida en un memorando presidencial publicado por la Casa Blanca , deja sin efecto la política anterior y establece que la agencia espacial deberá facilitar el transporte comercial hacia y desde la Luna , impulsar el acceso robótico comercial a la superficie marciana y “explorar arquitecturas comerciales para enviar seres humanos a la superficie de Marte y devolverlos a la Tierra” .

El documento fija como meta que, para 2030 , la infraestructura espacial estadounidense pueda permitir más de 1.000 lanzamientos y reentradas anuales , además de ampliar el acceso desde la órbita terrestre hasta la Luna y el espacio profundo.

La política no determina una fecha para una misión tripulada a Marte, pero sí encarga a la NASA estudiar cómo desarrollar esa capacidad a través de soluciones comerciales.

La nueva política forma parte de una estrategia para incrementar la participación del sector privado en el transporte espacial, mediante inversiones comerciales y asociaciones público-privadas, en reemplazo de las directrices establecidas durante la administración de Barack Obama en 2013.

Actualmente, la NASA avanza en la preparación de los helicópteros SkyFall para una misión en Marte cuyo objetivo será localizar hielo a poca profundidad en el subsuelo del planeta rojo.

Estas aeronaves, equipadas con una antena de radar revolucionaria , ya superaron una fase inicial de ensayos en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) , resistiendo el doble de aterrizajes previstos para la misión principal: 200 sin pérdida de señal .

El lanzamiento de SkyFall está programado para fines de 2028, a bordo de la misión Space Reactor-1 Freedom , que será la primera misión interplanetaria impulsada por energía nuclear.

La expedición enviará tres helicópteros —uno de mayor tamaño y dos más pequeños— con la tarea de sobrevolar la superficie marciana y emitir señales de radar de penetración terrestre .

Esta tecnología busca resolver un problema que los satélites no pueden abordar con eficacia: detectar depósitos de hielo poco profundos , ubicados a unos 5 metros bajo la superficie .

El JPL explicó que las longitudes de onda más largas del radar pueden penetrar varios metros, mientras que las más cortas permiten una lectura precisa de las capas superficiales.

Los satélites sí pueden identificar grandes depósitos a decenas de metros, pero no estos reservorios accesibles para futuras misiones tripuladas.