El legado de Regina Vaena, la bioquímica que creó una marca que resignificó la merienda: “Me levantaba a las 3 de la mañana”

A comienzos de los 2000 las pastelerías porteñas empezaron a cambiar.

De a poco dejaron de ser lugares donde simplemente se podía comprar algo dulce para una ocasión especial y se transformaron en espacios para quedarse, compartir cosas ricas y hacer una pausa en medio del día.

Con sus vitrinas repletas de tortas pantagruélicas y la incorporación de la cafetería, algunos emprendimientos acompañaron ese cambio de hábitos contribuyendo a resignificar la costumbre de la merienda como ritual de encuentro, hoy tan extendida en la cultura urbana.

En ese sentido, mucho le debemos a Regina Vaena, mejor conocida como Nucha, una de las pioneras de la pastelería contemporánea en Buenos Aires.

La cocina de la infancia, la bioquímica y un solo molde Regina Vaena había nacido en Avellaneda en 1941, en el seno de una familia de origen judío en la que cocinar era mucho más que preparar comida.

Las celebraciones eran la excusa para reunir a varias generaciones de mujeres alrededor de las hornallas, comandadas por su abuela Catalina, dueña de un jardín lleno de delicias.

E ntre frutas secas, especias, café a la turca, dulces de fruta caseros y largas jornadas amansando y revolviendo preparaciones, Nucha aprendió un repertorio de sabores y técnicas ancestrales con el que más tarde empezó a ensayar por su cuenta en ese entorno doméstico que siempre recordaba en las entrevistas.

Sin embargo, esa habilidad natural no decantó en primera vocación.

Como le encantaban las fórmulas y los experimentos decidió estudiar Bioquímica en la UBA, aunque abandonó la carrera poco antes de recibirse para trabajar en la fábrica de madera terciada que tenía su marido.

Mucho después completaría su formación autodidacta con cursos de panadería, chocolatería y pastelería europea, pero lo cierto es que esa combinación entre ciencia y sensibilidad devino en profesión cuando una amiga que acababa de abrir un negocio le sugirió vender sus tortas.

En ese entonces la crisis económica de fines de los años ochenta había golpeado la economía familiar, al punto que no pudo pensarlo dos veces.

Primero salió a ofrecer pequeñas porciones de torta en cafés y bares del barrio, y a los pocos días empezó a recibir pedidos.

Tenía un solo molde.

Al principio fue por las recetas con ingredientes que conocía bien - manzana, queso, frutos secos - pero la demanda fue diversificando las exigencias de la clientela.