Cómo Guyana está impulsando las ganancias de la mayor empresa petrolera de EE. UU.

Exxon Mobil encontró un codiciado motor de crecimiento en Guyana.

Ahora debe sortear la política divisiva del país y una disputa territorial con Venezuela.

A una hora en helicóptero de la capital de Guyana, el centro de producción en aguas profundas de Exxon Mobil en el agitado océano Atlántico refleja la magnitud de la apuesta de la empresa de que Guyana tiene los elementos para ser una nueva potencia petrolera mundial.

Lo primero que uno enfoca es el helipuerto, luego las tuberías laberínticas y el equipo de procesamiento de varios pisos que conforman la embarcación flotante y futurista anclada cerca del ecuador, donde más de 160 personas trabajan las 24 horas en turnos de 12 horas.

"Esto podría ser lo más cerca que alguien puede estar de vivir en una colonia fuera de este mundo", dijo Faudia Ramjohn, de 28 años, una operadora de sala de control guyanesa que corre motocicletas en su tiempo libre.

El descubrimiento de petróleo por parte de Exxon en estas aguas hace más de una década se encuentra entre los hallazgos más importantes de este siglo, y catapultó a Guyana, una antigua colonia británica con 1 millón de habitantes, a convertirse en la economía de más rápido crecimiento del mundo.

El país ahora produce casi el 1 por ciento del petróleo del mundo, llenando los vacíos que dejan los conflictos geopolíticos.

Gran parte del petróleo de Guyana fluye hacia Europa, reemplazando una porción de lo que el continente solía obtener de Rusia, y una parte se ha estado dirigiendo a Asia durante la guerra de Irán, según Kpler, una firma de datos marítimos.

Por muy importante que Exxon haya sido para Guyana, el país también ha sido transformador para la mayor empresa petrolera de Estados Unidos, al darle un nuevo y lucrativo motor de crecimiento en un momento crítico.

La rápida aceleración de la producción en Guyana ayudó a impulsar la producción general de Exxon a su nivel más alto en más de 40 años el año pasado, lo que aportó un estimado del 15 por ciento de los ingresos operativos de la empresa.

"A menudo se dice que Exxon salvó a Guyana", dijo Richard Rambarran, un economista guyanés.

"También se podría decir que Guyana salvó a Exxon".

Pero a medida que la industria petrolera de Guyana ha crecido, también lo han hecho los riesgos que enfrenta Exxon.

Estos incluyen luchas internas en el sistema político de Guyana y una disputa territorial con la vecina Venezuela que les impide a Exxon y a sus socios explorar en ciertas áreas, así como el potencial de que estalle el nacionalismo de los recursos.