El investigador que recorrió el mundo para entender por qué la escuela no aprende de sí misma

En el verano de 1921, Beatrice Ensor —maestra de ciencias domésticas reconvertida en inspectora escolar en Gales, horrorizada por las aulas que visitaba donde los alumnos obedecían órdenes al unísono— fue la maestra de ceremonias de la primera reunión de la Asociación de la Educación Nueva, celebrada en la ciudad francesa de Calais .

Asistieron apenas 150 personas.

Eran, antes que nada, pacifistas e internacionalistas que acababan de atravesar el horror de la Primera Guerra Mundial y buscaban en la pedagogía una respuesta al desastre.

Esa escena es el punto de partida de Viaje al mundo de la educación (Siglo XXI, 2026), el nuevo libro de Axel Rivas , director de la Escuela de Educación de la Universidad de San Andrés e investigador con tres décadas de trabajo en política educativa comparada.

A partir de ella, Rivas formula la pregunta que atraviesa las más de 350 páginas del libro: ¿por qué la educación sigue siendo, cien años después, un campo confuso, fragmentado y atravesado por batallas de sentido que impiden el diálogo? La respuesta de Rivas parte de una metáfora bíblica.

El mundo educativo, dice, se parece a la Torre de Babel: “Han sido los humanos quienes mezclaron las lenguas hasta ya no poder comprenderlas ni dialogar entre sí. [...] Es un campo minado.

Las ideas no fluyen, chocan.” Desde ese diagnóstico, el libro propone un recorrido por los grandes dominios del conocimiento sobre la educación —historia, pedagogía, currículum, aprendizaje, enseñanza, políticas— con el propósito de construir lo que el autor llama “los puentes secretos”: conexiones entre tradiciones que se ignoran mutuamente, entre teorías que no se leen en el mismo idioma y entre prácticas que se desarrollan de espaldas unas a otras.

El libro forma parte de la colección “Educación que Aprende”, fundada por Melina Furman y publicada por Siglo XXI Editores Argentina .

Su tono es el de la divulgación rigurosa: no un manual ni una tesis, sino una bitácora personal de tres décadas de investigación y docencia que busca, en palabras del propio autor, “sintetizar las principales teorías y discusiones de cada gran campo del mundo de la educación”.

El primer gran viaje es hacia los orígenes.

Rivas recorre la educación griega —los sofistas, Sócrates, Platón— para mostrar que los debates sobre para qué educar no son modernos: ya en la Atenas clásica se disputaba entre una formación orientada a la verdad y otra ligada a la utilidad pública.

Esa tensión llega hasta los jesuitas del siglo XVI, que inventaron la clase escolar, el currículum y el examen como instrumentos de conversión religiosa, y continúa en el siglo XIX con la expansión estatal de los sistemas educativos.