Así es como Wall Street saca provecho de las demandas por lesiones personales

Empresas y doctores han recomendado cirugías costosas, y en algunos casos innecesarias, a clientes desesperados por ganar sus casos en los tribunales.

Casos de lesiones personales como el de Danny Anguisaca-Morales pueden tardar años en resolverse, por lo que para mantenerse, recurrió a una empresa conocida como financiadora legal para consumidores.

Estas empresas otorgan anticipos de efectivo a los demandantes para cubrir gastos como el alquiler, la comida y la atención médica mientras sus casos pasan por los tribunales.

El anticipo es similar a un préstamo, excepto que si un caso fracasa, el demandante no tiene que devolverlo.

Pero la mayoría de las veces, las compañías de seguros llegan a un acuerdo en los casos de lesiones personales, y los demandantes devuelven sus anticipos, más tarifas e intereses del 35 al 45 por ciento anual, en promedio.

Una mujer en Nueva York que dijo haberse torcido el tobillo en una acera, por ejemplo, recibió 76.500 dólares en anticipos y terminó debiendo al menos 1,4 millones de dólares a su financiadora para cuando su caso se resolvió, según muestran los registros judiciales.

Tras bambalinas, The New York Times descubrió que Wall Street ha encontrado la manera de sacar provecho de todo esto.

Algunos de los actores más importantes de la industria de financiamiento de consumidores están agrupando miles de estos pagarés para crear valores respaldados por activos, los productos financieros que se volvieron infames durante la crisis hipotecaria de 2008 y que han regresado con fuerza.

Los valores respaldados por activos permiten a los inversionistas comprar una participación en los pagos futuros de un conjunto de deudas o activos.

Los préstamos para automóviles y los saldos de tarjetas de crédito se convierten habitualmente en valores.

Otros se derivan de garantías menos tradicionales: regalías de composición de canciones, centros de datos, franquicias de comida rápida, y ahora, anticipos de efectivo otorgados a demandantes por lesiones personales.

Para los inversionistas que participan, un valor ofrece un ritmo regular de pagos a medida que concluyen las demandas y se devuelven los anticipos, junto con los honorarios e intereses.

Y para una empresa de financiamiento, ofrece una vía rápida para recuperar anticipos anteriores, y efectivo para invertir en otros nuevos.

Los financiadores afirman que están nivelando el campo de juego al permitir que las personas lesionadas se enfrenten a las aseguradoras y a otros adversarios poderosos.