La trágica vida del artista Toulouse-Lautrec: una enfermedad hereditaria, alcohol y el esplendor de París

Henri Marie Raymond de Toulouse-Lautrec-Monfa pertenecía a lo más rancio de la nobleza de Francia.

Su ascendencia, que hubiese sido una prerrogativa para muchos, se convirtió en una maldición por los genes de sus padres, primos entre ellos, que llevaban el secreto de su enfermedad.

Los ancestros de Toulouse-Lautrec se remontaban a los tiempos de las Cruzadas.

En 1196, la hija del vizconde de Lautrec se casó con el hijo de Raymond V de Toulouse, oriundos de la zona del Languedoc, en el sur de Francia.

El abuelo de Henri, el vizconde de Lautrec, participó en los Estados Generales convocados por Luis XVI, un acto que concluyó con el Juramento del Juego de Pelota, en el mismo lugar donde años más tarde (de 1947 a 1986) se exhibirían algunas obras del pintor, el Museo del Jeu de Paume.

Entre los trece y los catorce años, Henri sufrió la fractura de ambos fémures, que tardaron en cicatrizar y afectaron el crecimiento del joven.

Este jamás excedió el metro cincuenta y dos de altura y debió asistirse con un bastón para caminar.

Era la manifestación de la picnodisostosis, una mutación del cromosoma 1q21 que produce, entre otros problemas, una alteración en la cicatrización ósea.

Aquellos que padecen esta mutación suelen tener un aspecto característico, con frente prominente, manos con dedos cortos y uñas distróficas.

El cuadro clínico fue descrito en 1962 por los doctores Pierre Maroteaux y Maurice Lamy.

Con el tiempo, también fue conocido como síndrome de Toulouse-Lautrec.

Los padres percibieron el talento de Henri para el dibujo durante esas largas horas en las que debía guardar reposo.

Un amigo de la familia, el pintor René Princeteau, fue su primer maestro.

Decidido a dedicarse al arte, Henri se estableció en Montmartre, donde frecuentó a otros pintores vanguardistas como Van Gogh y Degas.