Un estudio sobre neandertales cuestiona la teoría clásica sobre el parto y la marcha bípeda

Un nuevo análisis de restos fósiles de neandertales puso en cuestión una de las explicaciones más extendidas sobre la evolución de la cadera humana.

A partir de reconstrucciones digitales de esqueletos hallados en Siria y España , un grupo de especialistas concluyó que el supuesto conflicto entre parto y marcha bípeda no habría sido el principal límite evolutivo de la pelvis , una idea que durante décadas ocupó un lugar central en la antropología.

El trabajo, difundido en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) , examinó dos esqueletos neandertales con un grado de conservación poco habitual: un bebé de alrededor de un año y medio hallado en la cueva de Dederiyeh , en territorio sirio, y una mujer joven hallada en Sima de las Palomas , en España.

La investigación se concentró en huesos pélvicos casi completos , una rareza dentro del registro fósil, ya que esta zona del cuerpo suele aparecer fragmentada o deformada por el paso del tiempo.

La discusión gira en torno a la llamada Hipótesis del Dilema Obstétrico , una teoría que sostiene que la pelvis humana se moldeó bajo una tensión constante entre dos exigencias biológicas.

Por un lado, el parto de crías con cerebros grandes requería un canal amplio; por otro, la locomoción erguida habría favorecido una estructura más angosta para mejorar la eficiencia al caminar.

Esa interpretación dominó buena parte de los estudios sobre evolución humana durante décadas.

Los autores del estudio buscaron comprobar si esa tensión también se reflejaba en los neandertales , los parientes extinguidos más cercanos a Homo sapiens .

La elección no fue casual.

Este grupo también tenía cerebros voluminosos y una anatomía corporal robusta , de modo que ofrecía una oportunidad para poner a prueba si el mismo modelo explicaba su forma de nacer y desplazarse.

Para llevar adelante el análisis, el equipo aplicó métodos de antropología física , tomografías computadas y programas de reconstrucción tridimensional .

Ese procedimiento permitió retirar de manera virtual el sedimento adherido a los fósiles y reconstruir las piezas sin intervenir el material original.

Más tarde, los investigadores compararon esos modelos con otros restos neandertales ya estudiados, entre ellos los de Tabun y Kebara , además de escaneos médicos de humanos actuales.

Qué revelaron los fósiles analizados Uno de los hallazgos apareció en el esqueleto infantil de Dederiyeh .