“Siempre hay menores de edad”: la realidad detrás de las operaciones militares en Colombia y la muerte de niños reclutados

El reclutamiento de niños, niñas y adolescentes en Colombia no solo persiste, sino que aumentó drásticamente en los últimos años.

Así lo advirtió Human Rights Watch en un informe titulado ‘Pensé que nunca volvería a ver a mi mamá’: Reclutamiento y uso de niños, niñas y adolescentes por parte de grupos armados en Colombia , publicado en agosto de 2026.

La situación es grave.

De acuerdo con las cifras de la Defensoría del Pueblo analizadas por la organización internacional, desde 2021, al menos 1.500 menores de edad han sido reclutados por grupos armados en el país.

Y, aunque no hay datos oficiales que sean precisos e indiquen la cantidad exacta de niños que pasaron a las filas armadas de las organizaciones criminales cada año, se presume que el incremento más fuerte empezó a presentarse en 2023 y las disidencias de las Farc concentran la mayor parte de los reclutamientos, según Human Rights Watch.

La cantidad de menores de edad reclutados por las organizaciones armadas dificulta el trabajo operacional de la fuerza pública en materia de lucha contra los grupos armados.

El Estado tiene el deber de velar por la protección de los niños, niñas y adolescentes, así como también debe combatir a las organizaciones criminales, pero cualquier operación que se adelante en contra de esas estructuras puede tener efectos colaterales negativos, como la muerte de los menores reclutados.

Esa posibilidad está presente en todo momento.

“ Debemos partir del principio de que siempre hay menores de edad ”, explicó a Infobae Colomb ia el coronel retirado del Ejército Nacional Carlos Martínez Caballero, con 30 años de experiencia al interior de la institución y que hizo parte de la Fuerza de Tarea Conjunta Omega con el Ministerio de Defensa, en los grupos asesores de la campaña, enfocándose en la prevención del reclutamiento de menores.

Durante décadas, grupos armados como las Farc (ahora disidencias de las Farc fraccionadas) o el Ejército de Liberación Nacional (ELN) han utilizado a los menores para protegerse.

Son escudos humanos, que muchas veces están incluidos en los primeros grupos de combate de las guerrillas .

Según el coronel (r), también son instrumentalizados para ejercer tareas de logística e incluso de inteligencia.

De esta manera, los niños, niñas y adolescentes quedan en riesgo y pueden morir en medio de combates con la fuerza pública o de operaciones militares.

Ya ha pasado.