Cómo es el tilcayo, la nueva especie de felino que encontraron en las selvas de Bolivia

Un equipo de científicos identificó una nueva especie de felino silvestre en los cálidos valles andinos de Bolivia , un hecho que no ocurría desde hace más de un siglo.

El animal, bautizado por los lugareños como tilcayo , fue hallado en la región montañosa de Los Yungas , a unos 90 kilómetros de La Paz.

El leopardus tilcayo —nombre científico inspirado en la denominación local— mide unos 45 centímetros, pesa cerca de 1,4 kilos y tiene un pelaje moteado y orejas redondeadas . animal, bautizado por los lugareños como tilcayo, fue encontrado en la región montañosa de Los Yungas, a unos 90 kilómetros de La Paz. (Foto: Reuters/Fernando Faciole/National Geographic).

Su aspecto llevó a que muchos vecinos lo confundieran con un gato doméstico, aunque se trata de una especie completamente nueva para la ciencia.

Cómo fue el hallazgo y qué características tiene el tilcayo La científica boliviana Paola Nogales , exploradora de National Geographic y parte del equipo investigador, explicó que este descubrimiento es especialmente relevante porque “ hace 100 años que no se describía un gato” salvaje en el mundo .

El último caso había sido el del gato de las pampas uruguayo, en 1923.

El leopardus tilcayo —nombre científico inspirado en la denominación local— mide unos 45 centímetros, tiene un pelaje moteado y orejas redondeadas (Foto: Reuters/Fernando Faciole/National Geographic).

El tilcayo “es un poco más pequeño que un gato doméstico , tiene las orejas redondeadas”, precisó Nogales.

Hasta ahora solo se detectaron dos ejemplares: un macho y una hembra.

El macho fue adoptado por una familia local, que al notar su comportamiento inusual lo entregó a un refugio de conservación animal en Los Yungas, donde permanece.

Se cree que la nueva especie es vulnerable. (Foto: EFE/ X/@NatGeo).

La hembra, en cambio, fue rescatada tras ser agredida en una comunidad y luego liberada en su hábitat natural.

Los científicos realizaron una secuenciación de genoma completo a ambos ejemplares, lo que permitió confirmar que se trataba de una especie distinta.

El tilcayo es más pequeño que un gato doméstico. (Foto: EFE/Fernando Faciole/National Geographic).