Pepu Hernández: “Pau Gasol y yo nos mirábamos y decíamos: ‘Cómo estamos defendiendo’"

Julia López Madrid, 2 sep (EFE).- El exseleccionador de baloncesto José Vicente 'Pepu' Hernández confiesa en una entrevista a EFE, con motivo de los 20 años transcurridos desde el oro conquistado en el Mundial de Japón 2006, que, durante la final ante Grecia (70-47), se miró con un lesionado Pau Gasol en el banquillo y ambos exclamaron sorprendidos: “¡Cómo estamos defendiendo!”.

El 3 de septiembre de 2006 la selección masculina absoluta de baloncesto se proclamó campeona del mundo en Saitama, un hecho sin precedentes en el deporte colectivo español en aquel momento.

“Lo disfruté al máximo porque hubo una importancia del baloncesto a nivel nacional muy significativa”, explica a EFE Pepu Hernández (Madrid, 1958).

“Me sorprendió mucho que, tras ganar la semifinal ante Argentina, el equipo no estaba del todo contento en el vestuario.

Estaban muchos tristes, algunos llorando, porque no un jugador muy importante, sino su amigo Pau, se iba a perder el partido tan divertido de la final”, explica Pepu, quien perdió a su padre la noche antes de la gran final del Campeonato del Mundo.

“Sabíamos que estábamos haciendo un buen baloncesto, pero había que demostrarlo”.

Dicho y hecho.

España arrasó a Grecia en la gran final del torneo.

“Fue extraordinario”, afirma con rotundidad.

Según confiesa el seleccionador 20 años después, el día antes de la final el equipo entrenó “sólo con 9 jugadores y caminando”.

Pau Gasol, MVP del torneo, se había lesionado en la semifinal contra Argentina (75-74) y Juan Carlos Navarro y José Calderón estaban con molestias.

Sin embargo, la selección demostró que era mucho más que un equipo y consiguieron levantar el trofeo.

“En la final hicimos una defensa 1-4, en la que defendíamos al interior, cuando se suele defender a un tirador fuera y, si la hicimos seis veces, nos salió cinco.

Fue perfecta”, rememora.