Las razones por las que dos sismos de igual magnitud en Venezuela y Panamá produjeron daños tan distintos

Los sismos de Venezuela y Panamá tuvieron magnitudes similares, pero sus efectos no pueden compararse solo con esa cifra: el terreno , la distancia al epicentro, la ruptura de la falla y la vulnerabilidad de las construcciones determinan el nivel de daño.

Mientras Venezuela registró dos terremotos consecutivos de magnitud 7,2 y 7,5 en una zona densamente poblada, Panamá enfrentó un único evento de magnitud 7,5 en un área no urbana, con daños reportados en 188 estructuras y sin víctimas fatales hasta el momento, según La Prensa .

El terremoto panameño, ocurrido el viernes 9 de octubre, estuvo seguido por más de 100 réplicas.

En Venezuela, los movimientos dejaron 14.239 viviendas con afectaciones moderadas y 11 mil con daños graves, en sectores donde los suelos blandos pueden intensificar la sacudida que llega a los edificios.

Las diferencias fueron abordadas un mes antes del sismo panameño por los ingenieros e investigadores Óscar Ramírez y Ramiro Vargas durante el foro Ingeniería y Riesgo Sísmico: Construyendo un Panamá Resiliente, organizado por la Universidad Tecnológica de Panamá.

Ramírez explicó que la magnitud y la distancia al epicentro no alcanzan para anticipar las consecuencias de un terremoto.

La profundidad del foco, la forma en que se rompe una falla, la propagación de las ondas, el tipo de suelo y las propiedades de cada edificio intervienen en la intensidad percibida y en los daños.

Vargas distinguió entre amenaza y vulnerabilidad.

La primera depende de la actividad sísmica de un territorio; la segunda expresa la propensión de una estructura a sufrir daños y puede reducirse con intervenciones de ingeniería.

El suelo y la respuesta particular de cada edificio Las ondas sísmicas viajan por la roca y atraviesan los depósitos de suelo antes de alcanzar una construcción.

Las propiedades de esos materiales pueden modificar y amplificar el movimiento que recibe la estructura.

Ramírez comparó sectores como Paitilla y Punta Pacífica, donde la roca se encuentra cerca de la superficie, con Costa del Este y Santa María, asentados sobre depósitos de arcillas compresibles.

Una misma solución estructural no necesariamente funciona de igual manera en ambos tipos de terreno.

La clasificación del suelo tampoco basta por sí sola.