El enigma de las lunas de Marte: una misión recogerá muestras para explicar su origen y resolver un debate de décadas

La misión japonesa MMX partirá hacia Marte el 19 de octubre con un objetivo que parece sencillo, pero puede resolver una pregunta abierta desde hace décadas: cómo nacieron Fobos y Deimos , las dos pequeñas lunas del planeta rojo.

La nave intentará recoger material y traerlo a la Tierra para que los científicos puedan analizarlo.

Japón prevé lanzar la sonda desde el Centro Espacial de Tanegashima a bordo de un cohete H3.

El proyecto, llamado Martian Moons eXploration (MMX) , está dirigido por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón ( JAXA ) y cuenta con colaboración internacional.

Si el calendario se cumple, la nave llegará a Marte en 2027 y la cápsula con las muestras volverá a la Tierra en 2031.

Fobos y Deimos son dos mundos pequeños junto a Marte A diferencia de la Luna terrestre, que es grande y redonda a simple vista, las lunas marcianas parecen rocas irregulares.

Fobos, la mayor, mide unos 22 kilómetros de diámetro medio y da una vuelta alrededor de Marte en menos de ocho horas.

Deimos es más pequeña, con cerca de 12 kilómetros de diámetro, y gira a mayor distancia.

Las dos fueron descubiertas en 1877 por el astrónomo estadounidense Asaph Hall.

Sus nombres proceden de la mitología griega: Fobos representa el miedo y Deimos, el terror.

Ambas acompañan a Marte desde hace miles de millones de años, pero su procedencia continúa sin una respuesta definitiva.

Una colisión antigua pudo haber creado las lunas marcianas La forma, el tamaño y el aspecto oscuro de estas lunas llevaron durante mucho tiempo a compararlas con asteroides.

Sin embargo, sus trayectorias alrededor de Marte plantean dudas.

Los investigadores esperan que una pequeña porción de suelo permita conocer una historia que las imágenes y las observaciones a distancia no han podido cerrar.