El peso de Vaca Muerta: la industria energética paga uno de cada tres salarios privados en Neuquén

Vaca Muerta ya explica más de un tercio de los sueldos privados registrados de Neuquén .

Según un informe de la Fundación Mediterránea, el sector de hidrocarburos aporta $36 de cada $100 que las empresas privadas pagan en salarios en la provincia, un nivel de concentración que no tiene equivalente en ninguna otra actividad económica ni en ninguna otra provincia patagónica.

El peso real del complejo es incluso mayor, porque su impacto se derrama sobre el transporte, el comercio, la industria y los servicios, y consolida a la provincia como el motor de una Patagonia dividida entre el crecimiento y el estancamiento.

El dato mide sueldos pagados, no solamente cantidad de empleos: como los hidrocarburos abonan salarios muy por encima del promedio, su peso en la nómina supera holgadamente su participación en el número de puestos (16%).

La masa salarial privada registrada de la provincia ronda los $7.500 miles de millones —acumulado móvil de 12 meses, a precios de marzo de 2026—, de los cuales unos $2.678 miles de millones corresponden a hidrocarburos .

Muy por detrás aparecen la construcción (13%), el transporte (10%) y el comercio (10%).

Ningún otro sector se acerca al podio, pero son actividades que la extracción no convencional traccionó con fuerza en los últimos años.

El derrame sobre la economía provincial Ese $36 de cada $100 mide solo lo que el oil & gas paga de manera directa.

Pero buena parte de la nómina que figura bajo otros rubros también acompaña el ritmo de Vaca Muerta .

Entre noviembre de 2023 y marzo de 2026, la masa salarial privada real de Neuquén creció 9,9%, y los rubros más dinámicos fueron los que orbitan alrededor de la actividad hidrocarburífera: transporte (+29%), industria manufacturera (+22%), hoteles y restaurantes (+19%), comercio (+18%) e inmobiliario (+14%) .

Los hidrocarburos, en cambio, avanzaron un más moderado 5,2% real.

Pero, sobre una base tan grande, ese incremento sumó unos $132.000 millones a la nómina provincial —el segundo mayor aporte absoluto, detrás del transporte—.

Al sumar el sector y su cadena derivada se entiende por qué el “$36 directos” subestima el verdadero papel de Vaca Muerta en el bolsillo neuquino.

A escala regional el contraste se mantiene en menor medida: en la Patagonia los hidrocarburos pesan 27% —nueve puntos menos— y la estructura es mucho más diversificada.