Más que acidez: qué puede esconderse detrás del ardor en el pecho, según especialistas

La acidez estomacal es una de las molestias digestivas más extendidas: un ardor característico entre el abdomen superior y el pecho que la mayoría de las personas identifica de inmediato con el reflujo gastroesofágico .

Sin embargo, ese mismo malestar puede indicar algo completamente distinto —y, en algunos casos, bastante más grave—, según advirtieron tres especialistas en gastroenterología citados por la revista Parade .

La complejidad radica en la inespecificidad del síntoma.

“Dado que la sensación en sí misma es inespecífica, varias otras condiciones —algunas benignas, otras peligrosas— pueden sentirse casi idénticas, por lo que ‘acidez’ puede ser una etiqueta engañosa” , explicó la doctora Zarema Singson , gastroenteróloga y miembro de GI Alliance .

Esa confusión, según los especialistas, puede retrasar diagnósticos cruciales.

Tres afecciones que imitan la acidez Los especialistas coincidieron en que existen al menos tres afecciones que, por generar síntomas prácticamente idénticos al reflujo, suelen pasar inadvertidas o recibir un tratamiento equivocado: Cálculos biliares Entre las afecciones que con mayor frecuencia se confunden con la acidez estomacal figuran los cálculos biliares .

La doctora Cuckoo Choudhary , gastroenteróloga de Jefferson Health , señaló que ambos cuadros generan molestias en la zona abdominal alta, sobre todo después de las comidas, lo que dificulta distinguirlos sin estudios complementarios.

Singson profundizó en la explicación fisiológica: cuando un cálculo obstruye el conducto cístico —el tubo que transporta la bilis desde la vesícula— o la ampolla biliar , se produce una distensión que activa las neuronas sensoriales viscerales .

Contrariamente a lo que muchos suponen, el dolor biliar no se concentra exclusivamente en el lado derecho del abdomen, sino que con frecuencia se manifiesta en el epigastrio , la misma región central donde se percibe la acidez, debido a la distribución de las fibras nerviosas.

La diferencia, apuntó Choudhary, puede identificarse por dos vías: si el dolor se localiza en la parte superior derecha o central del abdomen , es más probable que se trate de un cálculo biliar; si, en cambio, se manifiesta como un ardor detrás del esternón acompañado de un gusto ácido o amargo en la boca o regurgitación, el cuadro es más compatible con el reflujo.

Úlceras Las úlceras representan otro diagnóstico que suele quedar oculto detrás de los síntomas del reflujo.

El doctor Michael Curley , gastroenterólogo y director del Programa de Motilidad Gastrointestinal de Dartmouth , indicó que ambas condiciones provocan dolor en la parte superior del abdomen, lo que las vuelve difíciles de diferenciar sin intervención médica.