James Rilling, neurocientífico: “Los padres también sufren depresión postparto y mucho tiene que ver que el afecto se desplaza”

Cuando nace un bebé , buena parte de la atención suele dirigirse lógicamente hacia la madre y el recién nacido.

Sin embargo, detrás de esa transformación familiar también hay un padre que debe adaptarse de manera abrupta a nuevas responsabilidades, noches sin dormir, cambios en la pareja y una identidad completamente nueva.

Y algunas veces esa transición puede desencadenar un cuadro depresivo .

James Rilling, profesor de la Universidad de Emory especializado en estudiar las bases neurobiológicas de la paternidad, lleva años investigando qué sucede con los hombres cuando se convierten en padres.

Una de sus conclusiones más importantes es que la depresión después del nacimiento de un hijo no es exclusiva de las mujeres .

Las investigaciones disponibles sitúan la depresión paterna durante el período perinatal aproximadamente entre el 8% y el 10% , aunque las cifras cambian según el momento estudiado y la metodología utilizada.

El problema es que muchas veces puede permanecer sin detectar porque el padre no consulta, no identifica lo que le sucede o considera que sus dificultades son menos importantes frente a las de su pareja.

Rilling menciona varios factores capaces de intervenir.

Uno de los más evidentes es la falta de sueño , que puede volverse intensa durante los primeros meses.

A eso se suman nuevas preocupaciones económicas, el conflicto entre trabajo y crianza y cambios hormonales asociados con la transición hacia la paternidad.

La depresión después del nacimiento de un hijo no es exclusiva de las mujeres. (Foto: Freepik) También aparece una transformación mucho más íntima: la relación de pareja deja de funcionar exactamente como antes .

“Muchos padres nuevos informan que gran parte del afecto y la atención de su pareja se desplaza de ellos hacia el nuevo bebé”, explicó Rilling.

Hablar de esas emociones puede resultar especialmente difícil.

En una investigación que incluyó entrevistas en profundidad con 120 nuevos padres, Rilling observó que muchos terminaban sintiéndose más entusiasmados, orgullosos e inspirados después de contar su experiencia .