La historia del crack que sufrió una icónica trompada, tuvo un épico duelo con Romario y hoy es comentarista: “Nunca fui un santo”

Le dio cerveza a un chimpancé en el cumpleaños de su hijo, provocó una batalla campal contra Vélez en Brasil, abandonó a la Fiorentina en plena lucha por el Scudetto para irse al carnaval de Río y condujo ebrio a 100 km/h antes de matar a tres personas.

Edmundo Alves de Souza Neto , el delantero apodado Animal por el narrador Osmar Santos , es probablemente el futbolista brasileño más polémico de su generación, y también uno de los más talentosos.

Una contradicción ambulante que acumuló títulos, escándalos judiciales, conflictos con dirigentes y compañeros, y frases para el bronce, con la misma naturalidad con la que metía goles.

Nacido el 2 de abril de 1971 en Niterói , en el estado de Río de Janeiro , Edmundo construyó una carrera singular que lo llevó desde los barrios populares de la región metropolitana carioca hasta los estadios de Italia , Japón y las canchas del Mundial de Francia 1998 .

Su formación en las Inferiores del Botafogo ya anticipaba lo que vendría: apenas llegado al albergue juvenil del club, fue expulsado por pasearse desnudo por el recinto.

La anécdota, en retrospectiva, suena casi como una advertencia.

Con su tía María como principal sostén, Edmundo se abrió paso en el fútbol a fuerza de talento bruto y un temperamento que ningún cuerpo técnico logró domar del todo.

Cinco tarjetas rojas en una sola temporada, suspensiones por empujar árbitros en la cara, peleas a trompadas con sus propios compañeros de equipo: el Animal no era solo un apodo marketinero, era una descripción bastante precisa.

Y sin embargo, los números hablan por sí solos.

En su carrera profesional, disputó 377 partidos y convirtió 177 goles con clubes de Brasil , Italia y Japón , entre ellos Palmeiras , Vasco da Gama -el club con el que más identificado estuvo- , Flamengo , Fiorentina y Napoli .

Con la selección brasileña acumuló más de 39 partidos internacionales y 10 goles entre 1992 y 2000, con participaciones en tres Copas América y el Mundial de 1998.

Tiene en su haber récords que nadie le discute: 29 goles en un campeonato, 6 en un solo partido y el gol más rápido de su liga, a los 30 segundos de iniciado el juego.

El carnaval que le costó el Scudetto a la Fiorentina En 1997, el presidente de la Fiorentina , Vittorio Cecchi Gori, desembolsó cerca de 7 millones de dólares para llevarlo a Florencia y armarlo en un tridente letal junto a Rui Costa y Gabriel Batistuta .

El plan era conquistar el primer Scudetto del club en 30 años.