Estreñimiento en el espacio: un nuevo estudio ofrece respuestas

MARTES, 18 de agosto de 2026 (HealthDay News) -- El estreñimiento es un problema bien conocido entre los astronautas en el espacio, y los investigadores ahora creen saber por qué ocurre.

La ingravidez parece afectar al microbioma intestinal, los miles de millones de bacterias sanas que residen en el tracto digestivo de una persona, según informaron recientemente investigadores en Nature Communications.

"Observamos cambios en las muestras de sangre de los astronautas que indican que las bacterias intestinales comienzan a fermentar proteínas en mayor medida de lo habitual en pocas semanas tras la llegada de los astronautas al espacio, y este cambio continúa hasta que vuelven a la Tierra", dijo la coinvestigadora principal Giorgia La Barbera en un comunicado de prensa.

Es profesora asociada de nutrición, ejercicio y deportes en la Universidad de Copenhague, Dinamarca.

La fermentación de proteínas ocurre cuando las bacterias intestinales descomponen proteínas en lugar de fibra porque la fibra de la dieta de una persona se ha agotado, según los investigadores.

"La falta de gravedad en el espacio probablemente hace que los alimentos se muevan más lentamente por el intestino, y esto encaja con el hecho de que estamos observando signos de aumento de la fermentación de proteínas", dijo el coinvestigador Henrik Roager, también profesor asociado de nutrición, ejercicio y deportes en la universidad, en un comunicado de prensa.

"Esto también puede ayudar a explicar el estreñimiento en los astronautas." Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron muestras de sangre de 52 astronautas que participaron en misiones de meses a la Estación Espacial Internacional.

Los astronautas tienden a desarrollar estreñimiento poco después de entrar en órbita, según los investigadores en notas de fondo.

Los resultados mostraron signos de aumento de la fermentación de proteínas que no pudieron explicarse por cambios en la dieta de los astronautas.

"Sabemos que los productos de la fermentación de proteínas a menudo se asocian con consecuencias negativas para la salud, como daños renales, posibles efectos en el estado de ánimo o una reducción de la capacidad de concentración, entre otros", dijo el investigador senior Lars Ove Dragsted, profesor de nutrición, ejercicio y deportes en la Universidad de Copenhague.

El estudio pone de manifiesto otra preocupación sanitaria que deberá tenerse en cuenta mientras la humanidad aspira a misiones a Marte, según los investigadores.

"Cuando planificamos viajes más largos en el espacio -- por ejemplo, a Marte -- pueden ser necesarias contramedidas para mitigar los efectos negativos de los viajes espaciales en los intestinos", dijo La Barbera.

El estudio podría señalar el camino hacia las intervenciones, dijo otro investigador.