Alerta de bandera roja en el sur de California: vientos de Santa Ana amenazan con incendios hasta el sábado

Los primeros vientos de Santa Ana de la temporada activaron alertas de bandera roja por alto riesgo de incendios en gran parte de los condados de Los Ángeles y Ventura, en el sur de California.

Las advertencias rigen desde las 6:00 de este jueves hasta las 20:00 del sábado 18 de octubre.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) prevé ráfagas peligrosas en zonas montañosas, temperaturas de hasta 35 °C en la costa y niveles de humedad que podrían caer hasta un 5%.

La vegetación al oeste de la autopista 405 sigue reseca tras la ola de calor récord de principios de octubre Aunque los restos de la tormenta tropical Rachel dejaron entre 50 y 127 milímetros de lluvia en algunas zonas del sur de California durante el fin de semana pasado, la precipitación casi no alcanzó las áreas al oeste de la autopista 405.

Daniel Swain , científico climático de la Universidad de California en Recursos Naturales y Agricultura, señaló que esa franja —que incluye Malibú y Pacific Palisades — no recibió lluvia y aún arrastra los efectos de una ola de calor récord registrada a inicios de mes.

“Al este de la 405, en el sur de California, el riesgo de incendio es menor porque llovió recientemente”, indicó Swain en declaraciones recogidas por Los Angeles Times .

En cambio, sobre el flanco occidental del área metropolitana de Los Ángeles y hacia los condados de Ventura y Santa Bárbara , el peligro sigue siendo “potencialmente bastante alto”.

Vientos sostenidos de hasta 64 km/h con ráfagas de hasta 112 km/h se esperan entre el jueves y el viernes Ryan Kittell , meteorólogo del NWS en Oxnard, precisó que entre la tarde del jueves y la tarde del viernes amplias zonas del sur de California experimentarán vientos sostenidos de 32 a 64 km/h con ráfagas de 64 a 97 km/h.

En los puntos más expuestos de las montañas, las ráfagas podrían alcanzar los 112 km/h.

“En este entorno ventoso, seco y cálido —con humedad de entre el 5% y el 15% y máximas de 29 °C a 35 °C—, el riesgo de incendio será alto”, advirtió el meteorólogo.

“Las plantas están muy secas”, agregó.

El NWS clasificó el evento como “moderado a localmente fuerte” y emitió alertas de bandera roja para las montañas de Santa Mónica , las montañas de San Gabriel , el corredor de la Interestatal 5, las estribaciones del Valle del Antílope y las costas y valles de ambos condados.

“ El viernes será sin duda el peor día”, afirmó Mike Wofford , otro meteorólogo del NWS en Oxnard, en declaraciones al The New York Times .