Un estudio revela qué hace envejecer a una hidra considerada biológicamente inmortal

Un pequeño animal de agua dulce puede mantenerse sin signos de envejecimiento, hasta que baja la temperatura.

Se trata de la Hydra oligactis , una especie que, con alimentación y condiciones térmicas adecuadas, conserva esa capacidad excepcional.

Una investigación de la Universidad de Innsbruck examinó cómo el frío activa su reproducción sexual y desencadena el deterioro biológico.

La clave está en una transición que transforma su forma de generar descendencia.

Este pólipo suele reproducirse asexualmente mediante clonación , sin espermatozoides ni óvulos.

Ante las bajas temperaturas, comienza a producir células sexuales, un cambio que el equipo analizó a través de sus efectos sobre el metabolismo .

El cambio podría relacionarse con su vida en lagos de alta montaña: los embriones de reproducción sexual resisten temperaturas más bajas, mientras los progenitores pierden su inmortalidad.

Otras hidras no envejecen, incluso bajo estrés ambiental o durante su ciclo reproductivo.

El trabajo, publicado en Aging Cell , no plantea que los resultados en Hydra puedan trasladarse de manera directa a las personas, pero sitúa a esta especie dentro de un marco comparativo para estudiar el proceso de vejez.

El frío cambia el metabolismo y acelera el envejecimiento Las biólogas Nicki Marami-Zonouz e Ilse Kranner , integrantes del programa doctoral ARDRE, estudiaron los productos metabólicos de Hydra oligactis para identificar qué sucede durante el proceso de vejez inducido por el frío.

El metabolismo comprende las reacciones químicas que permiten a un organismo obtener y utilizar energía, además de mantener sus funciones vitales.

El análisis mostró una huella bioquímica del envejecimiento : algunos compuestos aumentaron de manera gradual a medida que avanzaba el deterioro; otros descendieron de forma constante, y un tercer grupo alcanzó sus valores más altos cuando los animales llegaron a la madurez sexual.

Los resultados distinguieron respuestas entre machos y hembras.

Según el trabajo, esa diferencia fue destacada porque el metabolismo femenino sigue poco representado en estudios biomédicos.