Cómo una célula en los pollos podría cambiar el futuro de las vacunas aviares, según un estudio

Un grupo de investigadores descubrió en pollos un tipo de célula inmunitaria desconocido hasta ahora , capaz de reconocer moléculas de grasa y coordinarse con otras defensas del organismo para combatir infecciones.

El hallazgo, publicado en European Journal of Immunology , podría cambiar la forma en que se diseñan las vacunas avícolas en todo el mundo.

Las células T asesinas naturales ( NKT , por sus siglas en inglés) son un componente del sistema inmunitario que actúa como puente entre la respuesta rápida e inespecífica del cuerpo y la protección más lenta pero duradera que generan los anticuerpos.

En humanos y otros mamíferos, estas células reconocen lípidos —moléculas de grasa— presentados por proteínas especializadas llamadas CD1d , y al activarse liberan señales químicas que reclutan y organizan a otras células defensivas.

Hasta ahora, los científicos sabían que los pollos poseen versiones estructurales de esas proteínas presentadoras de lípidos —denominadas chCD1.1 y chCD1.2 —, pero no habían logrado demostrar que existieran células T funcionales capaces de responder a ellas.

El equipo liderado por Shahriar Behboudi , profesor de inmunología en la Escuela Veterinaria de Bristol ( Universidad de Bristol ), junto con Nitin Kamble , investigador posdoctoral del Instituto Pirbright , y Faisal R.

Anjum , cerró esa brecha.

Un subtipo específico de linfocitos T reacciona exclusivamente a grasas, no a péptidos Los investigadores aislaron y purificaron dos subpoblaciones de linfocitos T de pollos — TCRVβ1+ y TCRVβ2+ — y las pusieron en contacto con células presentadoras de antígenos ( APC ) estimuladas con CpG-ODN , un fragmento sintético de ADN bacteriano que activa el sistema inmunitario innato.

Solo las células TCRVβ2+ produjeron interferón gamma ( IFN-γ ), una molécula clave en la defensa contra patógenos, mientras que las TCRVβ1+ no mostraron respuesta alguna.

La activación requirió en todos los casos que las APC estuvieran vivas : cuando los investigadores fijaron las células presentadoras con formaldehído antes del cocultivo, la producción de IFN-γ se anuló por completo.

Ese resultado indicó que el proceso depende de alguna actividad metabólica activa dentro de las APC, y no solo de moléculas ya presentes en su superficie.

El gangliósido GM3 es la molécula de grasa que dispara la respuesta inmunitaria Para identificar la sustancia responsable, el equipo analizó las enzimas de la ruta de biosíntesis de glicoesfingolípidos ( GSL ) en las APC.

La estimulación con CpG-ODN elevó la expresión de dos enzimas clave, ST3GAL5 (GM3 sintasa) y ST3GAL1 , lo que sugirió que las APC estaban produciendo lípidos de tipo gangliósido.