5 días en la Zona Cero y 12 horas por turno: el momento en que Steve Buscemi dejó Hollywood y volvió a ser bombero ante el 11-S

En 1976, un chico de Brooklyn de 18 años rindió el examen del servicio civil del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York (FDNY) con una mezcla de obediencia filial y resignación creativa.

Cuatro años después empezaría a trabajar formalmente en la compañía Engine Co.

55, en la Pequeña Italia de Manhattan.

25 años después, ese mismo hombre volvería a ponerse el equipo para cavar durante cinco días entre los escombros tras el atentado del 11 de septiembre de 2001 .

Su padre le había trazado el argumento: “Me dijo que podría retirarme después de 20 años con la mitad del salario y entonces podría ser actor”, recordaría Steve Buscemi décadas después.

No hubo protesta.

Durante los cuatro años siguientes, Buscemi dividió su tiempo entre la estación y los márgenes de una ciudad que fermentaba culturalmente en sus sótanos y bares.

De noche hacía shows cómicos en locales del underground y se metía en compañías teatrales experimentales; de día respondía llamadas de emergencia en la Pequeña Italia.

Los dos mundos coexistían sin demasiado conflicto: en ambos se trataba, en el fondo, de sostener la calma cuando todo alrededor ardía.

A mediados de la década empezó a pedir excedencias; los papeles llegaron con frecuencia creciente y alrededor de 1984 dejó el cuerpo casi de manera burocrática.

Lo que vino después fue una de las carreras más singulares del cine independiente estadounidense.

Perros de la calle (1992) lo instaló en el mapa con Quentin Tarantino; Fargo (1996) y El gran Lebowski (1998) lo consolidaron junto a Joel y Ethan Coen .

Tenía una cara que Hollywood solía relegar a los bordes del encuadre, pero que los directores independientes supieron convertir en primer plano: interpretaba tipos al margen, inadaptados, personajes que el mundo parecía haber olvidado mencionar.

Para fines de los 90 era ya una figura reconocida, y el FDNY era parte de un pasado que pocas biografías se molestaban en mencionar.