Descubren la estrella más rápida de la Vía Láctea, que gira a 25.000 km/s en torno al agujero negro de su centro

Un equipo de astrónomos ha descubierto la estrella más rápida conocida de la Vía Láctea, que alcanza velocidades de 25.000 kilómetros por segundo (km/s) a medida que gira alrededor del agujero negro que hay en su centro, el Sagitario A*, de cuatro millones de masas solares.

La estrella, llamada S301, fue detectada con el VLTI, es decir, el Interferómetro del VLT (Very Large Telescope) del Observatorio Europeo Austral (ESO por sus siglas en inglés), que ha informado de la revelación este miércoles.

De acuerdo con la investigación, publicada este miércoles en la revista 'Nature', la estrella viaja a unos 25.000 kilómetros por segundo (km/s) cuando llega al punto más cercano al agujero negro en su órbita alrededor del mismo.

Es decir, que avanza 100.000 veces más rápido que un avión comercial o más del 8% de la velocidad de la luz.

Esto la convierte en la poseedora del récord de estrella más rápida de la Vía Láctea.

A su vez, también se acerca más a Sagitario A* que cualquier otra estrella observada hasta ahora, aproximadamente a la distancia que hay entre Saturno y el Sol.

De hecho, alcanza unas distancias tan cortas que siente los efectos de la rotación del propio agujero negro.

"(Tarda) solo 8,7 años en completarla, y se acerca al agujero negro a apenas doce veces la distancia de la Tierra al Sol.

Eso es algo sin precedentes", ha indicado Felix Mang, estudiante de doctorado en Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) y autor del estudio.

Según el estudio, se trata de la primera estrella conocida que podría usarse para medir directamente la rotación de un agujero negro.

Y es que según la teoría general de la relatividad de Einstein, un agujero negro giratorio arrastra el espacio-tiempo consigo y lo retuerce, lo que afecta las órbitas de las estrellas circundantes.

Este efecto es más intenso en objetos que orbitan agujeros negros de rotación rápida a corta distancia.

"Con esta estrella esperamos medir el giro del agujero negro en los próximos diez años", dice Mang.

Stefan Gillessen, otro investigador del MPE que tuvo un papel destacado en el nuevo estudio, ha añadido que por primera vez se podría medir de forma muy directa el espín de un agujero negro masivo, "lo que sería una prueba clave de la teoría de Einstein".