La actividad comercial repunta en Panamá, pero sus beneficios no llegan a todos por igual, afirma el sector privado

La informalidad concentra el 50,7% de las personas ocupadas en el comercio de Panamá, aun cuando la actividad creció por encima del conjunto de la economía durante el primer trimestre de 2026.

El más reciente Informe Económico Ejecutivo Mensual de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede) concluyó que el comercio avanzó 6,4%, frente al 4,8% registrado por la economía nacional.

Afirma que el reto consiste en trasladar ese dinamismo hacia ventas, inversión y puestos de trabajo con mejores condiciones.

El comercio aporta el 20.4% del Producto interno Bruto y sostiene cerca de 352 mil empleos, equivalentes al 17.9% de la ocupación nacional, según el documento de la Apede.

La asociación advirtió una diferencia entre el desempeño productivo y el laboral.

Entre 2019 y 2025, la producción del sector aumentó cerca de 38%, mientras que la cantidad de empleos apenas subió 0.6%.

Esa distancia plantea la necesidad de reforzar la formación de los trabajadores, promover la formalización y ampliar las actividades con mayor valor agregado .

La entidad considera que esas medidas permitirían que la expansión económica se convierta en oportunidades laborales más estables.

“El comercio está creciendo, pero ese avance todavía no se siente con la misma intensidad en todos los negocios ni en el empleo”, afirmó el presidente de la Apede, Alberto López Tom, en el informe de la organización.

El dirigente sostuvo que Panamá debe usar la recuperación para modernizar el sector, facilitar el financiamiento y permitir que más empresas crezcan, se formalicen y accedan al sistema bancario.

La recuperación tampoco tuvo el mismo alcance en todos los segmentos del comercio.

Los ingresos del comercio mayorista crecieron 10% durante los primeros tres meses del año.

En contraste, los ingresos del comercio minorista retrocedieron 0,3% en ese período, de acuerdo con las cifras analizadas por la Apede.

Las importaciones de bienes de consumo aumentaron 18,1%, una señal de mayor movimiento en la entrada de productos para el mercado interno.