Olas de calor en todo el mundo: qué problemas de salud aumentan con las temperaturas extremas, según un nuevo estudio

Las olas de calor no solo elevan la sensación térmica: también multiplican los problemas de salud que llegan a hospitales y centros de atención.

Un estudio realizado en Chicago detectó que, cuando la temperatura supera los 33,7℃, aumentan no solo los cuadros típicamente asociados al calor , sino también enfermedades renales, afecciones en la piel, problemas venosos, accidentes, agresiones y trastornos de salud mental vinculados al consumo de cannabis.

La investigación se publicó en la revista Science Advances y usó un enfoque distinto al habitual .

En vez de buscar solo diagnósticos que mencionaran el calor de forma explícita, el equipo examinó 1.803 diagnósticos registrados en casi un millón de consultas médicas durante los meses cálidos en Chicago .

Los autores no se limitaron a contar golpes de calor o agotamiento por altas temperaturas: revisaron qué otros problemas aparecían con más frecuencia cuando el termómetro subía.

La imagen más conocida del calor extremo suele ser la deshidratación .

Ese problema aparece, pero el nuevo trabajo amplía el mapa.

Los investigadores encontraron incrementos en problemas de riñón , trastornos cutáneos , venas varicosas , lesiones por agresión , heridas por disparos accidentales , accidentes de tránsito , picaduras e inflamaciones y alteraciones mentales o conductuales relacionadas con el cannabis .

Entre los hallazgos más llamativos aparecen los trastornos renales .

Varios de los diagnósticos que mostraron aumentos tenían relación con el funcionamiento de los riñones y el equilibrio de líquidos del cuerpo.

Traducido a un lenguaje cotidiano, el calor puede alterar la hidratación y forzar más al organismo, algo que impacta en órganos que regulan agua y sales.

Por qué el calor puede empeorar problemas que no parecen relacionados Uno de los aportes centrales del estudio es que el calor no actúa solo como una amenaza directa, sino como un factor que desestabiliza condiciones previas o agrava situaciones de riesgo.

Entre los diagnósticos asociados al calor extremo aparecieron incluso esclerosis múltiple , erupciones cutáneas , hinchazón , insuficiencia renal aguda y distintos tipos de lesiones.

El autor principal del trabajo, Hyojung Jang , de la Northwestern University Feinberg School of Medicine , señaló que “si solo estamos registrando las enfermedades relacionadas con el calor más conocidas, subestimaremos la verdadera carga sanitaria asociada al calor” .