Ahora parece posible vacunarse contra el cáncer

“El avance de Intismeran detiene la reaparición del cáncer en un ensayo clínico” .

“Moderna duplica con creces las ganancias de su vacuna contra el cáncer basada en ARNm ”.

“El avance de Moderna y Merck podría impulsar una oleada de vacunas contra el cáncer”.

Estos fueron algunos de los titulares que anunciaron el 19 de agosto el éxito de un ensayo clínico de Intismeran, una vacuna experimental contra el melanoma , un tipo de cáncer de piel .

Este aparente avance es una buena noticia.

Pero, ¿se trata de un caso aislado o abrirá un nuevo camino hacia el tratamiento del cáncer en general? En los últimos años, se ha desarrollado toda una rama de la medicina —la inmunoterapia — para estimular al sistema inmunitario a detectar y destruir tumores.

Sin embargo, uno de sus métodos más antiguos nunca ha dado resultado: las vacunas contra el cáncer.

Se han invertido miles de millones, pero este campo es tristemente célebre por sus promesas incumplidas.

La idea de una vacuna contra el cáncer es alertar al sistema inmunitario sobre proteínas mutadas, conocidas como neoantígenos, presentes en los tumores.

Si el sistema las identifica como extrañas, eliminará las células que las contienen.

Sin embargo, esta idea no llegó a funcionar.

Centrarse en una sola proteína no era suficiente, ya que un tumor podía dejar de producirla.

Además, algunas de las primeras vacunas estaban dirigidas a proteínas incorrectas.

Pero una razón importante del fracaso fue que los tumores suelen suprimir la respuesta inmunitaria.