El tabaco ilícito supera el 90% del mercado en Panamá y la deforestación golpea a Honduras y Nicaragua, según informe regional

El contrabando de cigarrillos se consolida como el problema sectorial más extendido del comercio ilícito en Centroamérica, según el informe de Transnational Alliance to Combat Illicit Trade TRACIT (Alianza Transnacional para Combatir el Comercio Ilícito) basado en el Índice de Comercio Ilícito 2025 .

Las cifras varían drásticamente entre países, pero en ningún caso el mercado ilegal resulta marginal.

En Panamá , el documento estima que entre 92% y 96% de los cigarrillos vendidos en el país son ilícitos.

El país también actúa como punto de tránsito para gran parte del tabaco ilegal que circula en América Latina y el Caribe , con empresas fachada que alteran origen, valor y destino de las mercancías en la Zona Libre de Colón.

Nicaragua presenta el segundo peor escenario: entre 65% y 80% del mercado de cigarrillos sería ilícito, con las marcas “Modern” y “Silver Elephant” como dominantes.

El tabaco llega principalmente desde China vía Panamá y se distribuye mediante redes formales e informales.

Honduras, Guatemala y El Salvador también enfrentan mercados paralelos En Honduras , los cigarrillos ilegales representarían cerca del 43% del consumo nacional.

En 2025 se registró en Roatán una incautación de más de 137 millones de cigarrillos ilícitos , vinculada a redes criminales transnacionales.

El país carece, según el informe, de un sistema robusto de rastreo y trazabilidad para estos productos.

Guatemala presenta un mercado ilícito de entre 25% y 40% , con pérdidas fiscales estimadas en alrededor de Q180 millones anuales- 23 millones 593 mil USD_ desde 2017.

El tabaco llega principalmente desde China, India, Emiratos Árabes Unidos y Paraguay, y transita por la Zona Libre de Corozal antes de ingresar al país.

En El Salvador , el tabaco ilícito representa aproximadamente 33% del mercado .

En 2025 las autoridades destruyeron más de 20 toneladas de cigarrillos ilegales incautados, y en febrero de 2026 se habría desarticulado una red de contrabando con pérdidas fiscales estimadas en US$2.2 millones .

Costa Rica , pese a ser el país mejor evaluado del índice general, no escapa al problema: las estimaciones citadas ubican entre 31% y 46% la proporción de cigarrillos ilícitos en el mercado, con pérdidas anuales cercanas a US$100 millones .