Anemia afecta a uno de cada tres niños pequeños en Perú: cuatro señales que los padres no deberían ignorar

Un niño que juega menos de lo habitual, se muestra irritable o pierde interés por la comida podría estar atravesando cambios pasajeros.

Pero cuando estas señales aparecen junto con palidez o cansancio persistente, también pueden advertir sobre un problema que continúa afectando a miles de hogares peruanos: la anemia infantil .

En 2025, el 34,9% de los niños de entre 6 y 35 meses en Perú presentó anemia , según la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES).

La incidencia fue mayor en las zonas rurales , donde alcanzó al 43,2% , frente al 31,5% registrado en áreas urbanas.

Puno, con 56,1%, y Loreto, con 45,6%, mostraron las proporciones más elevadas.

La cifra oficial corresponde a la nueva directriz de la Organización Mundial de la Salud adoptada por el Ministerio de Salud en 2024 , que actualizó los criterios utilizados para medir esta condición .

Durante los primeros años de vida, la deficiencia de hierro es una de las causas frecuentes de anemia y requiere especial atención por tratarse de una etapa decisiva para el crecimiento y desarrollo.

El Ministerio de Salud advierte que prevenir y tratar esta condición de manera oportuna es particularmente importante en los menores de tres años.

Cuatro cambios que pueden encender una alerta Aunque la anemia no siempre presenta síntomas evidentes y ninguna señal permite confirmar por sí sola el diagnóstico, existen cambios que los padres y cuidadores pueden observar.

Uno de ellos es la palidez de la piel y las mucosas , que puede percibirse en el rostro, la parte interna de los párpados, las encías o debajo de las uñas.

También puede aparecer cansancio o menor energía .

Un niño que normalmente se mantiene activo puede mostrar menos interés por jugar o fatigarse con mayor facilidad.

La irritabilidad es otra señal posible.

Llanto más frecuente, cambios en el ánimo o menor interés por actividades habituales pueden acompañar un cuadro de anemia, aunque también pueden responder a muchas otras causas.