El dragón de Komodo ya era gigante antes de llegar a las islas de Indonesia

Un estudio indicó que el dragón de Komodo ya era gigante antes de llegar a Indonesia y que un antiguo cruce entre varanos ayudó a moldear su evolución , lo que replanteó el origen del mayor lagarto del mundo.

Durante décadas, los científicos habían explicado el gran tamaño de esta especie por la llamada “regla de las islas” , una idea evolutiva según la cual algunos animales se vuelven más grandes o más pequeños tras quedar aislados en territorios insulares.

Sin embargo, una investigación publicada en la revista Systematic Biology , planteó una historia distinta a partir de datos morfológicos y genéticos analizados por un equipo de la Universidad Nacional de Australia .

El origen del gigantismo De acuerdo con el artículo divulgado en GEO , el dragón de Komodo, cuyo nombre científico es Varanus komodoensis , puede superar los 3 metros de largo y alcanzar hasta 166 kilos .

Es un depredador que ocupa la cima de la cadena alimentaria y que puede cazar ciervos, jabalíes e incluso a otros ejemplares de su especie.

Esta especie posee dientes con puntas enriquecidas en hierro y un veneno que debilita a sus presas durante horas, hasta que finalmente sucumben.

Esas características han contribuido a su fama como uno de los reptiles más llamativos del planeta.

La explicación tradicional sostenía que su desarrollo extraordinario había ocurrido en las islas indonesias donde hoy habita, dentro del parque nacional de Komodo.

Esa interpretación se apoyaba en otros casos de evolución insular, entre ellos aves que perdieron la capacidad de volar y mamíferos que redujeron su tamaño.

El análisis detectó una antigua hibridación Además de revisar el origen de su tamaño, el estudio incorporó otro elemento central: la existencia de una hibridación antigua entre este reptil y un ancestro común de varanos australianos, entre ellos los varanos de las arenas.

Según la publicación, ese cruce se produjo hace millones de años y habría influido en el patrimonio genético de la especie actual.

El hallazgo fue presentado como la primera prueba clara de un fenómeno de este tipo en varanos salvajes.

El autor principal del estudio, Carlos Pavón Vázquez , explicó que “nuestros resultados aportan nuevas y sólidas pruebas de que el dragón de Komodo ya era enorme cuando apareció por primera vez en Australia”.

Esa afirmación refuerza la idea de que el tamaño del animal no se originó por el aislamiento insular.