Una especie invasora africana se expande por España desde los años 60 y amenaza a aves protegidas: es considerada una “plaga agrícola” en algunas zonas

Al igual que ocurre con la cotorra argentina ( Myiopsitta monachus ), la malvasía canela ( Oxyura jamaicensis ), o el ibis sagrado ( Threskiornis aethiopicus ), la presencia de otras aves exóticas invasoras en nuestro país pueden poner en riesgo la biodiversidad autóctona, así como provocar grandes impactos económicos.

Es el caso del ganso egipcio o del Nilo ( Alopochen aegyptiacus ), una especie procedente de África subsahariana que ya forma parte del paisaje acuático de muchas comunidades autónomas.

Pasear por la zona de Madrid Río , el Complejo Lagunar de La Albuera (Badajoz) o el Parque Natural del Delta del Ebro (Tarragona) implica una alta probabilidad de toparse con esta ave.

La presencia del ganso del Nilo en España se remonta al año 1968, cuando se cazó por primera vez un ejemplar en La Albufera de Valencia.

Como suele ocurrir en la mayoría de estos casos, fue el ser humano el causante de su expansión fuera de sus fronteras africanas.

El exotismo que desprende la especie por su plumaje llevó a que fuese introducido de forma voluntaria como especie ornamental en Europa en el siglo XVIII; además, también se han producido escapes o liberaciones de ejemplares mantenidos en cautividad.

De animal sagrado a “plaga agrícola” Mientras que en el Antiguo Egipto esta especie nativa de África subsahariana y la cuenca del río Nilo llegó a considerarse un animal sagrado, siendo representado en papiros e ilustraciones, en la actualidad en Europa es descrita como una “ plaga agrícola ”.

Desde su llegada a España, la población del ganso del Nilo ha ido aumentando en todo el territorio peninsular, especialmente en comunidades autónomas como Cataluña, Andalucía, Madrid, Galicia y Extremadura; en esta última, de hecho, se considera una especie estable .

Por tanto, es posible observar esta ave en embalses, ríos, lagunas costeras y zonas húmedas, así como en parques urbanos, como ocurre en la Casa de Campo de la ciudad de Madrid.

Los efectos que puede provocar el establecimiento de esta especie en la biodiversidad y la economía llevaron en 2013 a incluirlo en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras.

Durante su periodo de anidación, el ganso del Nilo desarrolla una conducta agresiva que conduce a la usurpación de nidos y a la disminución del número de crías de varias especies.

Algunas de las aves que podrían verse afectadas por la introducción de este animal invasor africano son el águila real, la cigüeña negra, el águila pescadora, la cigüeña blanca , el milano negro o la garza real, según señala la Junta de Extremadura.

Además, grupos grandes del ganso del Nilo pueden causar daños físicos a los hábitats mediante el pisoteo o la alimentación, así como eutrofización de las aguas por sus excrementos.