Inundaciones repentinas en el Gran Cañón: al menos dos muertos, 15 desaparecidos y evacuaciones de emergencia

Entre el sábado por la tarde y el domingo, una inundación repentina arrasó el interior del Gran Cañón en Arizona, dejó al menos dos muertos , unas 15 personas desaparecidas y más de 60 evacuadas por helicóptero.

El Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés) confirmó que el cuerpo de un hombre de 46 años fue hallado el domingo cerca de Crystal Rapids, sobre el río Colorado.

Mientras que la segunda víctima fue encontrada este lunes por la mañana.

Aún no se dieron detalles adicionales sobre las identidades de los fallecidos .

La emergencia se originó el sábado 29 de agosto, cuando en apenas 30 minutos cayeron entre 1,3 y 2,5 centímetros (media pulgada a una pulgada) de lluvia sobre una ladera rocosa con pronunciada caída de elevación en la cara norte del cañón, donde Bright Angel Creek desciende desde el North Rim hasta el Colorado, con un desnivel de aproximadamente 1.828 metros.

El sistema llegó sobre suelos ya saturados por dos tormentas previas del mismo sábado.

“Cuando llegó la tormenta principal, la lluvia torrencial cayó sobre todo lo que ya estaba empapado, y eso causó todos los problemas que estamos viendo”, explicó el meteorólogo Darren McCollum , del Servicio Meteorológico Nacional en Flagstaff, en declaraciones para Associated Press .

Qué destruyó la crecida y quiénes quedaron atrapados Las aguas arrastraron rocas de gran tamaño y escombros hacia el Colorado, ensancharon el cauce de Bright Angel Creek y destruyeron prácticamente todos los puentes peatonales sobre ese arroyo.

El NPS señaló que la inundación tuvo lugar el sábado alrededor de las 14:30 y afectó el corredor de Bright Angel Canyon y el área de Phantom Ranch , uno de los alojamientos más solicitados del país, accesible solo a pie, en balsa o en mula.

Las reservas en el rancho suelen agotarse con meses de anticipación.

Además, el Servicio de Parques solicitó información sobre personas que hubieran estado en el interior del cañón a lo largo del corredor de Bright Angel Creek ese sábado, incluidos excursionistas con reservas en el campamento de Bright Angel Campground y quienes transitaran el sendero North Kaibab Trail entre la entrada norte y Phantom Ranch, o permanecieran en la zona conocida como “The Box”, al norte de Phantom Ranch.

Por su parte, el departamento de salud del condado de Coconino, Arizona también se hizo presente en la escena, según informó el NPS.

Entre los desaparecidos se encuentra John Giusti , de 46 años, quiropráctico de Granbury, Texas , que recorría el Gran Cañón por primera vez junto a dos amigos.

Su hermana menor, Valerie Gibbs , dijo en The New York Times que el último contacto con él fue el sábado cerca de las 14, minutos antes de que comenzara la crecida.